手里还捏着刻刀，声音带着木屑的糙：“虫卵炸了还留着滴汁，这怪物跟茅厕里的蛆似的，除不干净！皇太极护儿子的劲倒是真，就是被那戴面具的骗惨了！”
他对魏忠贤道：“你看朱由检下山不回头，是知道事没办完——那滴汁不除，迟早还得闹。龙纹藏在肉里，跟咱家刻刀藏在鞘里似的，不是不用，是等着该用的时候再亮。这长白山的雪，盖得住血，盖不住记着仇的人。”
魏忠贤躬身应道：“皇上说得是。最阴的不是怪物多能藏，是赢了仗就忘了疼。可只要有朱由检这样记着残汁的，有卢象升这样醒过来的，再能藏的怪、再能熬的汁，也等不到抬头的那天。雪地里的脚印，比啥都能说明白——路得一步一步走，险得一点一点防。”
……
下山的路比上山时更难走，消融的雪水混着泥浆，在靴底结成薄冰。朱由检走在队伍最前面，卢象升紧随其后，几次想开口道歉，都被朱由检摆手制止了。有些事不必说破，活着的人总要往前看。
行至山腰，遇见一队抬着担架的民夫，上面躺着的是开封城里那些被蚀骨毒影响的百姓。他们的肉瘤已经消退，但眼神依旧有些呆滞，嘴里反复念叨着“长白山”“黑花”。老郎中的药童跟在旁边，正往他们嘴里喂着草药，见了朱由检，连忙上前行礼：“贵人，这些人还没完全清醒，老郎中说……得让他们远离水源，不然可能会复发。”
朱由检看着担架上那张熟悉的脸——是洛阳破庙里抱着孩子的老婆婆，她怀里的孩童已经康复，正睁着乌溜溜的眼睛看着他，小手紧紧抓着老婆婆的衣襟。“往南走，去南阳府。”朱由检从怀里掏出块腰牌，“拿着这个，那里的官驿会收留你们，告诉他们，每月送些艾草和雄黄过去。”
药童接过腰牌，千恩万谢地去了。卢象升望着民夫队伍消失在山道拐角，低声道：“末将已经派人去查各地的水井，凡是有黑黏液的，全都封了。只是……”他顿了顿，“后金那边，皇太极带着残部回了盛京，要不要追？”
“不必了。”朱由检望着北方的天际，那里的云层依旧是灰黑色的，“他损失惨重，短时间内掀不起风浪。倒是长白山……”他摸了摸胸口，龙纹消失的地方还有淡淡的灼痛感，“派人守住山口，不许任何人靠近，尤其是采药人和猎户。”
卢象升应下，
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