众，然月前又有三百余人死于热疫……”
“马相想说什么？”
朱常洵皱眉问道。
马士英深吸一口气：“臣斗胆进言，如今齐国初定，虽粮仓充盈，然连年大兴土木，民力恐有不堪。”
“且……且对待那些不服王化的天方教徒，是否可稍宽刑罚？修城铺路固然重要，然若死人太多，恐损大王仁德之名。”
殿内一时寂静。
朱由崧突然冷笑一声：“左议政此言差矣，那些天方教徒冥顽不灵，不仅私下礼拜，更有人暗中串联，意图不轨。”
“去年查获的那批武器甲胄，难道左议政忘了？”
“父王仁慈，未将其满门抄斩，只罚作苦役，已是王恩浩荡！”
朱由崧话音刚落，兵曹判书黄汝明便出班道：“世子所言甚是。”
“据多地上奏，那些天方教徒屡次煽动土人作乱，若不是大军镇压及时，恐酿大祸，依臣看，对这些人就该斩草除根！”
马士英脸色微变，却仍坚持道：“黄兵曹勇武，然治国非只凭刀兵。”
“大王，臣闻马上得天下，不可马上治之，如今齐国境内汉民近三十万，土人归化者日众，正是宣示仁德、收拢人心之时，若一味严刑峻法，恐……”
朱常洵摆手打断他，面色严肃道：“左议政多虑了。”
“孤自有分寸，至于卿所虑者……”
顿了顿，朱常洵身子微微前倾道：“左议政可知，去岁齐国粮产多少？”
“臣……臣记得是三百万石有余。”
朱常洵提高嗓音道：“正是！”
“三百万石粮，除自用及储备外，尚有一百五十万石可输往大明，这是何等的功业！”
“崇祯五年离京时，谁又能想到，不过几年光景，这蛮荒之地能成如此气象？”
他越说越激动：“如今齐国境内，水泥工坊七处，炼钢工坊三处，道路四通八达，水利纵横交错。”
“各地学堂三十余所，蒙童数千，左议政，这等基业，不正是靠严明法度、令行禁止得来的么？”
马士英张了张嘴，终是叹了口气，躬身道：“大王圣明，是臣迂腐了。”
朱常洵满意地点头，出言安抚道：“左议政也是一片忠心，孤知晓。”
“只是治国如烹小鲜，火候分寸需拿捏得当。”
“这样吧，传孤令旨，自下月起，劳工每人每日加米二两，病者许就医三日，至于那些天方教徒……”
“凡愿改宗归化者，可免苦役，授田十亩，这是孤的底线了。”
“大王仁慈！”
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