裂的嘴唇，铁锈味在舌尖蔓延。
他低头看着甲缝里嵌着的半片指甲，那是今早在邓州破城时溅上的。
襄阳叛军士兵的一颗头颅还挂在枪尖上晃荡，血珠滴在焦土里，滋起一缕轻烟。
“整队！”校尉的鞭子抽在周铁牛背上，皮革与铁甲碰撞出清脆的响声。
他麻木地跟上队伍，靴底黏着碎肉，每走一步都像踩在烂熟的柿子上。
襄阳城头的火光将夜空染成橘红色。
周铁牛望着那些跳动的光点，想起离家前夜灶膛里烧的柴火。
那时娘说打完仗就能用军饷买头牛，可现在他怀里只揣着三枚从死人嘴里抠出来的铜钱。
至于军饷，据说等打完仗后，包括赏钱在内，全都会发到手中。
当初在长安集合，并从长安出发的时候，他看到了那一箱箱的钱，那些钱都是真的。
而且，徐达将军治军严明，说一不二。
他相信徐达将军，因为途中他生病的时候，徐达将军带着军医对他嘘寒问暖。
那一刻，他觉得徐达将军是最好的将军，而徐达将军效力的当今陛下李承乾，应该也是最好的皇帝。
在来之前，陛下对关中百姓减免赋税，还派朝廷官员对每家受灾的人进行慰问，还给了足以活下去的救命钱粮。
那些钱粮都是真的。
此外，收集蝗虫竟然能够卖钱，而且一文钱一斤。
他在前往长安前，可是帮娘收集了三十斤，这样一来，就可以换三十文钱。
加上朝廷官员分发的救命钱粮，还有朝廷为百姓准备的一个工作机会，那就是帮朝廷修路有工钱拿，他的弟弟也报名了，听说一天干下来，只要老实干活，不偷奸耍滑就有十文钱。
可惜的是，一天拿十文钱的工作，他只做了几天。
因为他娘知道军饷很高后，而且，从五月开始，朝廷对参军的百姓非常优待，参军家庭逢年过节，都会收到朝廷发的钱、粮、肉，没有丝毫犹豫，他娘就让他报名参军。
听他娘说，这是当今陛下规定的，并且还张贴了圣旨，他娘还说当今陛下是圣人在世，是天上派来帮助他们这些百姓的。
他觉得娘说的很有道理，也是这么认为的，毕竟，徐达将军都愿意向这位陛下效忠。
而他因为身材壮硕，加上一把子力气，轻而易举地就被选上，成为大唐神策军的一员。
神策军本来不招人，他听说之前在长安出发前发生了一次哗变
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