却说宴席正酣之际，忽觉一阵夜风穿庭而过，吹得满堂燎炬光影摇曳，明明灭灭。
杨炯眸光微微，阿福悄步近前，俯身耳畔，声气低如蚊吟：“少爷，印坊皆已落锁，网罗俱已布成。”
杨炯只略颔首，并不言语，见席间喧嚣渐缓，便招手唤来侍者：“取醒酒汤来。”
不多时汤至，杨炯接来徐徐饮尽。
刚放下盏，庭中乐声恰一曲终了，忽闻金鼓之声乍起，竟是《破阵乐》轰然奏响，如雷贯耳。
杨炯闻之，嘴角浮起一丝笑意，轻声道：“今夜金陵，焰火照路，正宜扫荡妖氛，诛尽邪祟。”
言罢神色一肃，低声吩咐：“依计行事，毋使一人脱网。所取之物务留痕迹，尤不可伤及妇孺。”
阿福神色凛然，领命疾步而去。
杨炯遂负手立于廊下，偶然抬眼，恰与席间蒋浚目光相触，杨炯便从容遥举手中杯，略一示意，面色温平如常。
此时，街巷隐隐传来更鼓，正是二更三点。
忽闻檐角铁马叮咚一响，一寸金已快步走入庭中，此番并不避人，直趋杨炯面前，清晰禀道：“少爷，银价已癫狂至极，一两兑足二百文。十八处钱庄共兑出铜钱二十七万贯，鱼群尽入网中，金陵诸家此番怕是倾囊而出了。”
杨炯冷笑道：“正候此刻！速去传话岳叔，点一万虎贲卫入城待命。”
“是！”一寸金沉声应罢，转身即去。
恰此时厅内轰然一片喝彩之声，原来俳优演至《破阵乐》酣畅处。声浪如潮涌来，震得窗棂纸簌簌作响。
廊下众宾乘兴纷纷邀酒，杨炯亦慨然应和，朗声道：“诸公！《传》有云：‘居安思危，思则有备。’今夜良辰，岂可虚度？可奏《鹿鸣》之章，上昆仑之觞！”
一时间笙箫迭起，觥筹交错，满庭欢语喧哗，如沸如腾，好一番热闹景象。
杨炯行走席间，与叶九龄、吕祖谦等师兄弟笑谈今古，忽闻远处隐隐传来马蹄踏地之声，初如细雨打叶，渐作闷雷滚地，步步逼近。
那金陵都监赵宁原在席间与同僚推杯换盏，此时骤然侧耳，面色倏变。
他久在军伍，惯听马蹄，这蹄声沉实整齐，一步一响，分明是百战精锐方有的章法，绝非寻常巡夜兵丁脚力可比。
“不好！”赵宁霍然起身，酒盏中琼浆泼出半盏，染得锦袍前襟一片深色。
他急步趋至府尹蒋浚身侧，压低声音道：“蒋公且听！这蹄声有异……是战马！且不下数百骑！”
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