，在反重力装置的嗡嗡声中轻盈地升起，绕着书架缓缓飞行，那下颚伸出的机械臂在书脊上轻轻点过，如同一个正在挑选书籍的图书管理员。
很快，它飞到指定位置，那机械臂精准地取下一本厚皮书，然后摇摇晃晃地飞回，将那本书轻轻放在西莫特里恩的桌上。
索什扬的目光落在那本书的封面上，那是一本厚得令人望而生畏的书，封面是深褐色的皮革，边缘已经磨损，露出下面灰色的硬纸板。
封面上没有烫金的标题，也没有华丽的装饰，只有几个模糊的几乎无法辨认的字符。
随后，他轻声读出了那书名——利维坦。
“这里存放着大部分人类最古老的典籍。”
西莫特里恩的声音很轻，带着一种只有长期与古书为伴的人才会有的深沉敬意。
“它们几乎都可以追溯到帝国成立之前，甚至人类更糟的黑暗时代之前，虽然大部分应该也不是原版，但内容都是最古老的，甚至夸张点说，此地聚集了整个人类文明，亦不过分。”内务总长甚至从抽屉里拿出了手套戴上，当他翻开书页时，那动作缓慢而虔诚，仿佛在进行某种神圣的仪式。
套着白色手套的手指在那些泛边缘已经发脆的书页上滑动，寻找着某个他已经烂熟于心的段落，挂钟的滴答声在寂静中显得格外清晰，香炉中的青烟在空中缭绕，如同一条连接着过去与现在的细线。
很快，他找到了。
西莫特里恩清了清嗓子，用一种庄重的韵律吟诵起来：
“人类最强大的力量，就是那种由多数人的力量汇集而成的力量，这些力量通过人们的共同意愿结合在一个人身上——无论是自然的人，还是抽象的人，这个人可以按照自己的意愿，来运用所有这些力量，而所谓自由，仅限于法律未禁止的领域，这就是权力的界线。”
他抬起头看着索什扬，眼神十分深沉。
“帝国所拥有的权力，就是如此。”
随后西莫特里恩轻轻向后一靠，双手交叠在肚子上。
“我十三岁开始以实习者的身份在内务部工作，曾经年轻的我也一度以为，权力是需要被关在笼子里的，因为那些高高在上的老头子们实在太肆意妄为了。”
他的声音带着疲惫却依然清醒的觉悟。
“但在这里工作多年后，我终于意识到——笼子，从来不是在限制权力，而是在保护权力，没有笼子的权力，很
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