进了腊月下旬，北京城彻底浸在年味儿里。
胡同口天天热闹得沸反盈天，卖春联的、卖福字的、卖鞭炮干果的、推着板车卖冻梨冻柿子的，吆喝声一串接着一串，从早到晚没断过。
九十五号院这几日，日日开门敞窗，处处透着喜气。
刘春晓是最讲究过年仪式感的，从腊月二十三小年开始，天天按着老规矩扫尘、擦屋、洗被褥、炸年货，院里廊下挂起两盏大红灯笼，风一吹轻轻晃，红彤彤的光落满青砖地。
这天午后，阳光暖融融晒在院里。
海婴、小亮两人搬着小板凳坐在檐下，手里摊着红纸、剪刀、浆糊，陪着海晨、朵朵剪窗花。
两个小不点小手笨笨的，拿着剪刀歪歪扭扭，剪出来的窗花四不像，却笑得眉眼弯弯。
朵朵仰着小脸，举着一团皱巴巴的红纸：“堂哥！你看我剪的小兔子！过年是不是有小兔子吃糖？”
海婴看着她软乎乎的样子，忍不住笑：“剪得很好，过年给你买大白兔奶糖。”
小亮在旁边逗她：“朵朵，你这兔子耳朵剪歪了，看着像小老鼠。”
“才不是！”朵朵立刻鼓着腮帮子，“就是兔子！我就要贴窗户上！”
海晨一本正经补刀：“小亮叔叔骗人，我看着也像老鼠。”
院里瞬间笑作一团。
刘春晓端着一盆刚炸好的麻叶、排叉从厨房出来，围裙还没摘，看着院里热热闹闹的一幕，眉眼温柔：
“你们别欺负小孩子，孩子图的就是个过年热闹高兴，好不好看的不重要。”
她把盘子搁在石桌上，招呼两人：“海婴、小亮，先歇会儿，尝尝刚炸的，热乎酥脆。今年油新、面好，比往年香。”
小亮拿起一块咬了口，咔嚓脆响：“太香了干妈！外头店里卖的，哪有您亲手炸的地道。”
“你爱吃就多拿点。”刘春晓笑着道，“今年过年咱们院里人齐，热闹。往年院里街坊多，吵吵闹闹，今年清静归清静，好在你们两个孩子都在，还有朵朵海晨，比往年还暖。”
海婴轻声问：“我爸今天能早点回来吗？明天就除夕了。”
“今天收尾会，能早下班。”刘春晓点头，“你爸这一年熬得够呛，年初机构改革，整年经贸规整、对外磋商，天天连轴转。总算熬到年根，能踏踏实实歇两天。”
正说着，院门外传来熟悉的脚步声。
顾从卿推门进来，脱下外头的大衣，肩头带着
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