”顾从清把挖好的南瓜放进盆里，“大选期间难免有各种谣言，得让他们心里有底。”
夜里，两人坐在壁炉前看文件，窗外传来邻居家孩子嬉笑的声音，大概是在挂万圣节的装饰。顾从清翻着霍尔顿送来的资料，忽然道：“其实美国大选也像一面镜子，能照出这个国家的症结。经济滞胀、社会分裂、种族矛盾……这些问题，都藏在候选人的口号背后。”
刘春晓端来热牛奶，放在他手边：“不管谁当选，咱们只要守住自己的底线就行。你还有一年任期，平平安安最重要。”
顾从清握住她的手，掌心相贴，能感受到彼此的温度。
壁炉里的火光跳跃着，映在两人脸上，暖融融的。
10月的华盛顿，政治的暗流在秋日的喧嚣下涌动，而他知道，无论接下来的一年有多少风雨，只要守住初心，稳住脚步，就能为下一届大使铺好路，也能带着家人，平安回家。
官邸的客厅里，刘春晓正对着一叠服装设计图叹气，指尖划过一件湖蓝色的丝绒旗袍，眉头皱得更紧。“你看这料子，光手工费就得不少，穿一回就压箱底，多可惜。”她抬头看向刚进门的顾从清，手里的图纸晃了晃，“二十件呢，从清，这可不是小数目。”
顾从清脱着外套，闻言笑了笑：“大选期间的社交场，讲究的就是个新鲜体面。外媒的镜头对着呢，衣服重样了，难免被人说三道四，咱们得周全些。”他走过来，拿起一张图纸看了看，“这件月白色的不错，配你上次那条珍珠项链正好。”
“好是好，”刘春晓还是心疼，“你说咱们中国人，一件旗袍穿十年都体面，他们偏要讲究‘一次一换’，这不是浪费吗？”她想起刚来时，第一次参加外交晚宴穿了件藕荷色旗袍，第二天就见报了，后来再穿同款，竟被个法国参赞夫人笑着问“是不是没来得及准备新衣服”，当时脸上火辣辣的。
“入乡随俗嘛。”顾从清揉了揉她的头发，“这些衣服虽说是为了应酬，但也是工作的一部分。你得体面，使馆才有体面。再说，能报销，别心疼。”他顿了顿，语气软下来，“等回国了，我陪你去苏州，找最好的裁缝，给你做一柜子旗袍，想穿哪件穿哪件，穿到褪色都没人说。”
刘春晓被他说得笑了，指尖戳了戳图纸上的暗纹：“这可是你说的。到时候我要苏绣的牡丹，还要盘金
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