透着一种他们无法理解的、冰冷而高效的秩序。
安顿好住处，季如歌带着核心的岭南匠人、书吏和陆、顾两家的主事者，前往城西的工坊区。巨大的烟囱如同沉默的巨人，矗立在昏暗的天幕下，喷吐着滚滚浓烟，融入夜色。烟囱下方，是连绵不绝、灯火通明的巨大厂房。低沉的轰鸣声正是从这里发出，震得脚下地面都在微微颤抖。
透过高大的、镶嵌着大块玻璃的窗户，可以看到里面令人窒息的景象！
巨大的铁轮！粗壮的铁轴！无数咬合转动的齿轮！皮带如同巨蟒般在轮轴间飞旋穿梭！蒸汽嘶吼着从粗大的管道喷出！
在震耳欲聋的噪音和弥漫的白色蒸汽中，人影如同蚂蚁般渺小，在庞大的机器间隙里穿梭忙碌。巨大的织机如同怪兽，吞入棉纱，吐出瀑布般连绵不绝的布匹！铁锤在蒸汽锻锤的驱动下，疯狂地砸向烧红的铁块，火花如同暴雨般飞溅！
赵头儿死死扒着冰冷的窗框，眼珠子几乎要瞪出眼眶，看着那比他岭南糖坊最大的榨辊轮还要庞大十倍的铁家伙，看着那飞旋的皮带和齿轮，看着那源源不断“吐”出来的布匹，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，一个字也说不出来。他引以为傲的榨辊轮，在这钢铁巨兽面前，简直像个孩子的玩具！
孙瘸子独眼死死盯着厂房深处，那里有巨大的齿轮带动着连杆，驱动着沉重的水泵，将地底深处的水抽上来，通过粗大的铁管引走。他跑海半生，见过最复杂的不过是帆船的索具，何曾见过这等将水力、蒸汽力玩弄得如同臂使指的恐怖机械？
顾思礼脸色苍白，看着这钢铁咆哮、蒸汽弥漫、灯火通明如同白昼的“工坊”，看着那些在庞然大物下渺小却动作麻利的工人，只觉得一股寒意从脚底板直冲头顶。这哪里是工坊？
这分明是吞吐着石炭与钢铁、源源不断制造着财富与力量的……怪兽巢穴！季如歌在北境所握的力量，远超他的想象！岭南的糖坊、护社、清渠……与眼前这一切相比，如同儿戏！
震耳欲聋的轰鸣，刺鼻的机油和蒸汽味道，庞大冰冷的钢铁巨兽，飞旋的皮带与齿轮，瀑布般倾泻的布匹，暴雨般飞溅的铁花……所有感官都被这工业巨兽的咆哮彻底淹没、撕碎。
岭南来的众人僵立在巨大的玻璃窗外，如同被施了定身法，脸上最后一丝属于岭南的从容或疑虑，都被这北境
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