，将车队平稳地推向北境深处。岭南的湿热被彻底甩脱，空气变得干冽清冷，吸进肺里带着微微的刺痛。
车窗外的景象也陡然一变：连绵的甘蔗林消失了，取而代之的是一望无际、在秋风中翻涌着枯黄波浪的稻田。远处山峦的轮廓硬朗而冷峻，裸露出大片灰褐色的岩石，与岭南那终年裹着浓绿的山截然不同。
车队驶入一处宽阔的驿站。驿站并非官家制式，青砖灰瓦砌得齐整高大，院落宽敞得能停下几十辆大车。更让岭南众人瞠目的是院墙一角矗立的高大水车，巨大的木轮被一条清澈湍急的溪流推动着，日夜不息地旋转，发出沉闷而有力的嘎吱声。清冽的溪水被木斗舀起，源源不断地注入高处的蓄水池，再通过埋在地下的陶管，流向驿站的各个角落。
“这……这水车，比咱们岭南的榨蔗辊轮还大！”赵头儿第一个跳下车，仰着脖子看那庞然大物，浑浊的老眼里满是惊奇，“不用人力，也不用牛马，自己就能转？水……水还能自己流到屋里去？”他凑近墙角一根探出的、裹着稻草保温的粗陶管，侧耳听着里面隐约的水流声，啧啧称奇。