黑暗浓稠如墨，吞噬了厢房。烛火熄灭的焦糊味，混杂着窗外废墟飘来的阴冷土腥，丝丝缕缕钻进鼻腔。
周县令僵立在伸手不见五指的黑暗里，季如歌最后那句话——“天不收的债，我们自己收！”——如同淬了火的铁钉，狠狠凿进他的耳膜，震得他神魂俱颤。
自己收？怎么收？靠谁收？靠这废墟旁满腔悲愤却手无寸铁的百姓？还是靠他一个刚刚吐了血、连府衙都没焐热的光杆县令？
“季村长…”周县令的声音在黑暗里干涩地响起，带着茫然和一丝不易察觉的惊悸，“您…此言何意？岭南虽苦，终究是大虞疆土，上有朝廷法度…”
“法度？”黑暗中，季如歌的声音平静地截断他，像冰冷的刀锋划过皮革。“法度管得了海贼年年登岸如入无人之境？法度管得了知府把治下妇孺当‘鲜货’卖给海贼取乐？法度管得了你这三品大员的亲侄女，骨头埋在后花园里整整三年无人知晓？！”
每一个反问，都像重锤砸在周县令心口最痛处！妞妞那具小小的骸骨，废墟上那具具扭曲的白骨，还有那本记录着禽兽“行乐”的册子…朝廷的法度？
在哪？！它像一个华丽而腐朽的空壳，罩在这片被遗忘的土地上，内里早已爬满了蛆虫！
“这岭南，”季如歌的声音陡然下沉，带着一种洞穿世事的冰冷绝望，“在京城那些贵人的棋盘上，早就被当成弃子了！
流放犯人的坟场！榨取珍珠、香料、奇珍的矿坑！仅此而已！至于生活在这里的人，是死是活，是人是鬼，谁在乎？指望朝廷？
周大人，你醒醒吧！你那份血书，就算侥幸送到龙书案上，换来的，顶多是一道不痛不痒、申饬已死之人的空文！
然后呢？新的知府会来，新的豺狼会闻到血腥味！只要这腐烂的根子还在，只要朝廷的眼睛还闭着，岭南的百姓，就永远是待宰的羔羊！你侄女的惨剧，明日、后日，还会在别的孩子身上重演！”
周县令如遭雷击，踉跄一步，后背重重撞在冰冷的墙壁上。季如歌的话，字字诛心，把他心底那最后一点微弱的、不切实际的幻想，彻底击得粉碎！
是啊…指望谁？指望那个连亲侄女都护不住的朝廷？指望那个连知府都约束不了的“法度”？一股冰冷的绝望混合着滔天的恨意，瞬间淹没了他。
“那…那该怎么办？！”周县令的声音嘶哑，带
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