季如歌路过。昭雪郡主正埋头清理一个堵塞的粪坑，恶臭扑鼻。她似乎没看见季如歌，或者说，不再在意谁在看。
季如歌停下脚步，看了片刻。“可以了。”
她对民兵道，“带她回去。以后不用扫了。”
昭雪郡主被带回住处，允许沐浴。饭菜照常供应，但仍不得随意出门。她变得异常安静，大部分时间坐在窗前发呆，眼神空洞。
侍女送饭时，她也不再发脾气，只是默默吃完。
十六皇子去看过她一次。她抬起头，肿胀已消的脸上没什么表情，只问了一句：“殿下是来看我笑话的？”
十六皇子语塞，放下一些伤药，匆匆离开。他感到一种莫名的寒意，不仅源于季如歌的冷酷，也源于昭雪郡主此刻的死寂。
季如歌听到汇报，只点了下头。“看着点，别让她寻短见。暂时还有用。”她并不在意郡主的情绪，只要她不再生事。
此事在北境悄然传开。众人对季如歌的敬畏更深一层。无人再敢质疑她的命令。
季如歌的注意力回到正事。探马回报，朝廷大军已完成集结，先锋已开拔，预计十日后抵达边境。
岭南方向，朝廷的“宣慰”官员活动频繁，试图游说几个大土司。
十六皇子最新密信提到，新任兵部尚书手段强硬，皇帝似乎已下定决心要彻底解决北境问题。
“终于要来了。”季如歌召开战前最后一次会议。
“张校尉，前出哨探扩大范围，每日三报。所有陷阱、绊马索、壕沟最后检查。”
“周哨官，黑石坳堡垒及各隘口防御工事再加固。火炮就位，测算好射界。”
“农研坊，所有试验田作物能收尽收，不能收的毁掉，不留一粒粮给敌人。”
“药坊，金疮药、止血散优先供应军队。”
“疏散最后一批边境村民入山。执行坚壁清野。”
整个北境像一张逐渐拉满的弓，绷到极致。
季如歌亲自巡视了主要防线。火炮盖着伪装网，炮口对着南方。火铳手在战壕内擦拭武器。民兵在检查滚木礌石。气氛紧张，但秩序井然。
她回到村公所，写下几条命令：一、即日起，北境进入战时状态。实行宵禁。二、所有物资统一调配。
三、散布谣言，称朝廷大军意图屠城，激发守城决心。四、组建战场救护队，由药坊培训。五、预备队随时待命。