“他说……他们部落西边很远的地方，有一个‘黑水湖’，湖边的泥巴能烧出很结实……很黑的陶器？但头领不让族人靠近，说那里是‘山灵’沉睡的地方，惊扰了会降下灾难……”
“他还说……他们部落祭祀用的那种会冒烟的‘香草’，只在最深的山洞里生长，很难采……但汉人商人好像很喜欢，愿意用很多盐和铁来换……”
信息零碎，但价值巨大，这对季如歌来说收获不小。
季如歌看着山鹰，直接问：“你想要什么？”
山鹰比划着，眼神热切。他想要一把真正属于自己的、锋利的铁刀，还想以后能直接用货物跟北境换铁器，绕过部落头领的盘剥。
“可以。”季如歌答应得干脆，“但你得证明你的价值。带我们的人，去看那个黑水湖，还有香草洞。”
山鹰激动的连连点头，表示可以。
一场危险的交易在暗中达成。
几天后，一支由周哨官、两名老兵、山鹰以及两名被紧急找来的、会烧窑的流民工匠组成的小队，再次秘密出发，前往那个禁忌的“黑水湖”。
等待是焦灼的。
十天后，小队回来了。人人带伤，一名老兵永远留在了那里，据说是遭遇了一种罕见的毒虫。但每个人眼中都闪烁着极度兴奋的光芒。
周哨官小心翼翼地从一个皮囊里倒出一些漆黑的、粘稠的、散发着怪味的泥巴样品。
流民工匠激动得声音发颤：“村长！这不是泥巴！这是……这是煤！上好的石炭！还有这个！”他又拿出几块沉甸甸、闪着金属光泽的黑色石头，“这像是铁矿石！品位极高！那黑水湖底下和周围，全是这些！”
另一个皮囊里，装着几株干枯的、散发着奇异香气的草。孙婆子扑上来，仔细辨认后，手都在抖：“这……这是冰麝草！价比黄金！安神醒脑的圣药！只有极北苦寒之地的深洞才有！”
巨大的宝藏，就以这种意想不到的方式，突兀地展现在季如歌面前。
煤！铁！还有价比黄金的冰麝草！
有了煤，冬天就不再难熬，工坊就能全力运转！有了自己的铁矿，就能摆脱对外部铁料的依赖，打造更多更好的兵器和农具！有了冰麝草，就能换来海量的财富和急需的物资！
但这一切，都藏在野人谷的深处，被野人视为禁忌。
季如歌的心脏剧烈地跳动着。怀里的方块似乎也感应到什么，散发出比
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