甜菜试验田里，季如歌让人挖出几株。深褐色的块根有小臂粗，沉甸甸。
“榨汁。”她下令。
块根洗净切块，送入糖坊压榨辊（临时改装的）。汁液浑浊，甜味明显，但不如甘蔗汁清亮甘冽。
“照甘蔗法提纯熬煮。”季如歌看着榨出的汁液。
甜菜汁经过沉淀、加石灰、过滤、熬煮……最终也析出了雪白的糖结晶。只是味道略带回甘，产量也低于甘蔗。
“能成糖！”管糖坊的汉子惊喜道，“北境也能产糖了！”
“好。”季如歌点头，“坡地，沙壤地，全种甜菜。种子管够。”
“糖坊，分一区，专熬甜菜糖。”
甜菜种植迅速铺开。大片坡地被开垦，撒下季如歌提供的改良种子。农人按册子精心照料。甜菜块根在泥土下膨大。
南洋苏禄国分坊的消息传回。
季星洲信鸽：“分坊建成！压榨辊运转！甘蔗充足！首批粗糖已熬出！正按方提纯！”
“当地劳力便宜，糖本低廉！”
“海船返航，可运回大量粗糖！”
季如歌回复：“粗糖运回北境精炼。”
“白糖、糖果制法，不得外泄。核心匠人，轮换监视。”
“产糖，全力运回。”
很快，海船满载苏禄分坊熬制的粗糖块，抵达万福村码头。粗糖块卸船，堆满新库房。北境糖坊分出一半人手，专精炼这些粗糖。提纯、熬煮、成型……效率大增。
岭南的甘蔗车队依旧，但压力骤减。北境甜菜糖坊也产出稳定。
糖源问题，基本解决。
胡掌柜再次押银车来订货。他看到了码头上卸下的南洋粗糖块，也看到了田里绿油油的甜菜。
“季神仙……您这是……把糖的根都攥手里了？”他语气复杂，带着敬畏。
“订货，全款。”季如歌没回答，只递出货单。
胡掌柜看着库房里堆积如山的成品糖（甘蔗糖、甜菜糖、南洋粗糖精炼糖），再无二话，付全款，拉货走人。
万福村的糖，供应充足，源源不断。“万福糖记”的铺子开遍各地，散装糖、盒装糖琳琅满目。甜蜜的风暴席卷更广。
季如歌走在甜菜田埂上。绿油油的叶片铺满坡地，块根在泥土下积蓄糖分。糖坊的轰鸣声隐隐传来，甜香混合着泥土气息。码头上，海船卸下南洋粗糖，又装上运往各地的成品糖果。
怀里的小方块，隔着衣物，稳定温热。这点温热，驱动着榨辊，也滋
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