“开门！”赵老黑停在一间房门前，声音不高，却带着不容置疑的威严。
一个工头连忙掏出钥匙串，哗啦啦翻找，打开门锁，用力推开沉重的木门。一股混合着新鲜木材、泥土和石灰的味道扑面而来，并不难闻。
屋内不大，但四壁平整，地面是压实的黄土，洒了层薄薄的石灰。最显眼的是占据了大半空间的土炕，炕面抹得光滑平整，炕沿是结实的杨木板。
炕头连着墙壁的地方，砌着一个圆肚子的暖炉，炉膛口开在屋外。墙角堆着几块新打的、还带着树皮的木板，显然是预备搭炕桌用的。
赵老黑走到炕边，伸出粗糙的大手，用力按了按炕面，又屈指敲了敲，发出沉闷厚实的回响。
“柴禾烧起来，这炕能烙饼！”他满意地点点头，随即脸色一沉，指向暖炉的烟道口，“这缝，再拿黄泥糊一遍！跑一丝烟，冻死人算谁的？”
“是是是，马上糊！”工头冷汗都下来了，连声应诺。
“被褥呢？”赵老黑转向墙角。
另一个工头立刻小跑着抱来一卷东西，放在光秃秃的炕面上展开。是两床厚厚的靛蓝色粗布棉被，棉絮是新弹的，蓬松厚实，散发着阳光晒过的干燥气息。被面针脚细密，摸上去硬挺挺的。
“一屋两床？”赵老黑皱眉。
“按您的吩咐，壮劳力两人一屋，配两床新被。带家眷的，单住小屋，也是一家配两床。”工头赶紧解释。
赵老黑没再说话，抓起一床被子掂了掂分量，又凑近鼻子嗅了嗅，确定没有霉味和潮湿气，才丢回炕上。“粮食呢？灶呢？”
“粮食在库房锁着，按人头定量，每日卯时、酉时开伙。每排房尽头有公用的大灶房，砖砌的，结实！柴禾管够。”工头答得飞快。
赵老黑嗯了一声，背着手走出屋子，走向下一排房。他检查得极细：窗户的插销是否牢固，门缝是否严密，屋顶的草苫是否压得够厚实、够均匀。他蹲下身，抠了抠墙角的砖缝，看黄泥是否填满。他甚至走到屋后，检查暖炉的添柴口是否方便，烟囱是否砌得笔直通畅。
“赵管事，您放心，都按最厚实的来！保准冻不着！”一个工头看他脸色稍缓，赔着笑脸道。
赵老黑直起身，拍了拍手上的灰土，目光投向矿场深处黑黢黢的洞口和堆积如山的矿石，又转向通往矿场入口那条被积雪覆盖的蜿蜒土路。
“冻不着？那是
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