各州府的茶馆、酒肆、市集上，便开始疯传关于“天火惩罚”的谣言。
“你们听说了吗？南京那边又要招民夫修铁索了。”
“去不得！万万去不得啊！”
“我表哥的小舅子上次就在南京做工，亲眼看见那天火从天而降，连石头都烧成了水！”
“那是天神在惩罚朝廷，咱们平头百姓掺和进去，那是嫌命长啊！”
“对对对，我也听说了，听说只要去了那工地的，名字都会被记在阎王爷的生死簿上，迟早要遭天谴的！”
流言如同瘟疫一般，在南京周边的百姓中迅速蔓延。
那些原本为了糊口想要去报名做工的贫民，纷纷打消了念头。
官府贴出的招募告示前，围观的人不少，但却无一人敢上前登记。
甚至有官差强行去村子里抓人，那些青壮劳动力一听说要去南京水师工地，连夜便逃进了深山老林。
一时间，南京周边的民夫征召工作彻底陷入了瘫痪。
任凭官府如何威逼利诱，甚至将工钱翻了三倍，依旧招不到人。
……
汴京，皇宫。
今日的早朝，气氛异常压抑。
新任工部尚书战战兢兢地从队列中走了出来，手里捧着一份奏折。
“启……启奏陛下，南京那边送来急报。”
赵桓眉头一皱，沉声问道：
“南京的铁索阵建得如何了？”
工部尚书咽了一口唾沫，颤声道：
“启奏陛下，铁索阵……迟迟无法动工。”
赵桓一拍龙椅，怒道：
“为何迟迟无法动工？”
工部尚书吓得直接跪倒在地上，连连磕头。
“陛下息怒！非是臣等不尽心，实在是……实在是招募不到民夫啊！”
“南京周边谣言四起，皆说梁山有天火之术，帮朝廷做工会遭天谴。”
“如今南京周边的百姓畏之如虎，宁愿全家饿死，也不愿意去工地做工。”
“地方官府甚至派兵去抓人，可那些百姓一听说是去修铁索，纷纷逃入深山，根本无人可用。”
听到这话，赵桓气得浑身发抖。
“荒谬！简直是荒谬绝伦！”
“一帮愚民，竟敢听信梁山妖言，违抗朝廷旨意！”
他指着工部尚书，大声咆哮：
“朕不管你们用什么办法，必须找人修建铁索阵。”
工部尚书面如死灰，哀求道：
“陛下，没有民夫，就算把臣杀了，也无法凭空建起铁索阵啊！”
赵桓转过头，看向殿内的其
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