赵老爹茫然回头，看清来人，满是皱纹的脸上挤出一丝比哭还难看的惨笑：“是……是大荣啊……”
拉住他的正是私盐贩子鲁大荣。
赵老爹眼神空洞，瞅着就跟魂魄早已随儿子去了一样。
眼见鲁大荣拉住了他，他赶紧伸出枯瘦的手抓住鲁大荣的胳膊。
刚凝结的血痂被他着一用力又抠破了，他声音沙哑得如同破风箱：
“大荣啊……你是俺看着长大的，俺……俺求你个事，行不？”
鲁大荣赶紧重重点头：“行！老爹您说，只要我鲁大荣能做到！”
赵老爹指了指那新坟，又指了指自己，眼神里是彻底的绝望与解脱：
“大荣啊……俺这一辈子，苦了一辈子，孩儿他娘跟人跑了，俺就拉扯着丑儿这么一个娃……
现在，丑儿也没了，俺来之前就喝了盐卤了。
现在，俺求你，等俺走了，帮俺……帮俺收个尸。
登封到时候，把俺们爷俩埋一块儿……在下面，也有个照应……”
他喘了口气，指着那仓促堆起的坟茔：
“俺……俺没力气了，这土松，你两镐头就能刨开……
等刨开了，把俺塞进去就行……俺和丑儿……在那边，天天给你烧香磕头……报答你的恩情……”
说罢，他也不知哪来的力气，猛地挣脱鲁大荣，再次将头套进了那索套，身体往下一坠……
鲁大荣再想阻止已来不及，只听得细微的“嘎吱”声，老汉的身体在空中轻轻晃了晃，很快便没了声息。
鲁大荣站在原地，愣愣地看着吊在枯树上的赵老爹。
也不知道哪来了这么一股子的冬日寒风卷过乱葬岗的枯草，发出呜咽般的声音。
看着老头的样子，他重重地叹了口气，脸上笼罩着一层浓得化不开的阴郁。
他上前，默默地将赵老爹的尸身从树上解下，小心翼翼地平放在他儿子的坟边，让父子二人并排躺着。
做完这一切，他对着尸体深深看了一眼，转身大步离开。
卖私盐的虽然不缺钱，但是因为来路不正，因此再有钱，也不能显示出来。
所以鲁大荣回到了自己在城边的一处不起眼的院落。
守在门口的长工见他回来，连忙迎上：“老爷，您回来了。”
想要雇小厮，丫鬟，你得是正籍。
很可惜，鲁大荣不是正籍，他爹是个逃军，只能雇长工。
鲁大荣面无表情地“嗯”了一声，脚步不停，问道：“刘老爷来了吗？”
长工低声道：“早就来了，在屋里候着呢。”
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