阶段到底在鸭绿江畔集结了多少部队。
王汤姆将这种主动打草惊蛇的侦察方式称之为“压迫式侦察”，意为向敌军施加压力以迫使其暴露实力。采用这种方式，多少其实也是不得已而为之，毕竟九连城附近对海汉来说已经是完全陌生的区域，尽管朝鲜方面提供了本地向导，但向导顶多能指路，可没法带着带着侦察兵深入敌后。
对于朝鲜和海汉主导的联军来说，能够越快查明清军在鸭绿江畔的兵力部署，留给己方应对调整的时间就越多。而最为简明有效的手段，大概就是王汤姆制定的“压迫式侦察”了。所以他放弃了派小队人马隐蔽渗透进入敌占区的传统做法，直接组了一支舰队深入鸭绿江。
如果清军接下来派出小股兵马，舰队可以选择直接无视，继续向上游航行，或是派遣陆战队上岸作战，吸引敌军派出更多的部队应战。王汤姆相信以己方的装备优势，完全可以在江面这个特殊战场上来去自如。即便是遇到最极端的情况，清军已经在九连城附近集结了数万人的部队，但想要堵住江面上的联军舰队也依然还是会无计可施。
如果说清军在陆地上与海汉军尚有一战之力，那么在水面作战就是完全没有还手之力了。在被连续扫荡了两年之后，清军基本上没剩下几艘能承担作战任务的水面舰艇了。联合舰队已经逆流而上差不多二十多里地了，却连一艘小舢舨都没见到。当然这种情况也极有可能是清军已经将鸭绿江上所有的船只都集中起来，待渡江作战时才启用。
但不管是哪一种情况，王汤姆都已经下定了决心，至少要将九连城在内的江段清理一遍，如果这段江面上还有能够渡江的船，那不管船的大小，联军舰队都会将其全部击毁，以延缓清军渡江入侵朝鲜的进程。
眼见远处的狼烟如同接力一般在山野间升腾而起，王汤姆越发肯定这鸭绿江上游有猫腻。如果清军只驻扎了少量部队在上游，那么这种讲求效率的传送信号方式就没有太大的实际意义了，以快马悄悄赶回去通知驻军避开海汉锋芒才是明智的做法。但现在清军游骑公然以狼烟示警，便是要给上游的驻军留出足够的应战时间，看样子兵力应该是有一定的规模了。
在驶入鸭绿江三十里之后，江岸上的游骑也不再遮遮掩掩，开始越来越频繁地出现在联军舰队的视野当中。王汤姆
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