王汤姆点点头道：“沈大人审时度势，眼光倒是准的。其实我国也对辽东局势持有类似的看法，最迟后年，后金就会出兵解决东边的隐患，不只是你们东江镇，还有朝鲜这个藩属国。朝鲜就不说了，不过是一群匹夫，指望不上他们出力，但那时候的东江镇，大概也集不起多少兵力来与后金对抗了。”
沈志祥对于王汤姆的说法深以为然：“朝鲜国上上下下都是一群怂包，一面对大明唯唯诺诺，一面又害怕得罪了建奴。他们除了能给东江镇供应一点粮食之外，确实难堪大用。”
王汤姆继续说道：“朝鲜人不但难堪大用，而且毫无忠心，关键时刻可能还会反戈一击，总之是不能信任的对象。你们跟朝鲜打交道，也要多留些心眼，不要被人给卖了。”
在原本的历史中，清太宗皇太极于1636年率军十万入侵朝鲜并迫使其臣服，史称丙子胡乱。这场战争的目的是为接下来攻打明朝解除后顾之忧，敲打朝鲜这个不识时务的国家。清军仅用时不到两月，就逼降了朝鲜，让其断绝了与原宗主国大明的关系，接受满清册封，连使用的年号都由明朝年号改为了满清年号。而时任朝鲜王朝第十五任国王的李倧被迫与满清议和，世子李凒和次子李淏都被送到奉天作为人质，而主张反清的大学士尹集、吴达济、洪翼汉三人被当众处死，从此朝鲜便成了满清的藩属国。
当然了，皇太极也没有忘记皮岛上的东江镇余党，下令朝鲜派兵协助清军攻打皮岛。在经过两个多月的苦战之后，岛上明军大部分阵亡沙场，沈世魁、金日观等主要将领都以身殉国，东江镇的编制也终于被彻底消灭。岛上唯一一个投降了满清的高级将领，便是沈志祥。
对于这些细节，王汤姆当然不能和盘托出，那样沈志祥不但不会相信，反而可能因此而产生猜忌。不过既然东江镇高层对未来形势走向已经有了比较清楚的预判，王汤姆顺着这个节奏往下说就比较容易了。
王汤姆道：“我们不希望大明战败，但直接出兵讨伐后金，或者是向大明提供军事援助，那也不是我们现在能够做到的事。所以我们只能设法拖住后金的脚步，不让他们那么轻松就扫除掉南下的障碍。扶持不了大明，但我们可以扶持东江镇，虽然你们的实力下滑得厉害，不过只要有足够的时间和资源来进行恢复，我想你
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