自己房中，从床下的暗格中拿出一个三寸来长一寸多宽的小木匣子，轻轻开来，里面是用绸缎包裹的一件条形小物。万发将其放在桌上，慢慢打开来，原来是一块象牙材质的腰牌，正面只阴刻了一个隶书的安字，翻转过来背面却是刻有一串并非汉字的奇怪符号。如果是与海汉打过交道的人或许能认得，这是海汉用来计数的一种特殊文字。
这象牙腰牌便是万发的身份象征，上面所刻的内容是他在安全部外派特工编制中的数字编号。实际上在他与同行接头的时候都是通过暗号确认身份，并不需要出示这个腰牌，其作用更多的是让他这样潜伏在大明社会的特工对自己的身份保有一份认同感，不因长期在大明潜伏而产生身份错乱。这雕刻所用的象牙都是来自安南等地，由海汉手艺最好的匠人所制，其价值也颇为不菲，也是想让佩戴者感受到自己所受到的重视。
万发是与杭州相邻的金华府出身，早年因为犯下一起伤人案被判了流放崖州，在崖城服刑期间被海汉安全部招募，迄今为海汉效力也有好几年的时间了。去年他便被派来浙江，化名万发在杭州城凤山门外接下了这间商栈。而在此之前，成丰行的主人据说是福建许心素一系的商人，否则海汉安全部想在这里不声不响地盘下这么一处场地，可能还得花一番周折。
万发在此地的任务就是收集杭州城的各种情报，大到城防部署，小到市井传闻，总之是有多少收多少，定期通过海船送回舟山汇总。之所以这种饥不择食的情报收集方式，万发知道这也是迫不得已的安排，安全部部署在杭州的特工人手实在太少，只能囫囵吞枣地进行收集，暂时没有足够的能力去做有针对性的工作。
虽然他也不清楚杭州内外具体有多少同行，但显然这个数字非常有限，因为他所负责经营的这间商栈里，就只有他一人是隶属安全部，其他人都是在本地雇佣的伙计，根本就不知道这商栈的内情。假如安全部有足够的人手，起码也得给他配个副手或者搭档。
四天前万发去码头上与舟山来人进行情报交接的时候，得到了通知，安全部在浙江地区的主管龚十七主任即将亲自来杭州处理公务，万发所在的成丰行要担任前期的接待工作，并且务必全力配合行动。这个消息让一整年来都如同咸鱼一般的万发顿时兴奋起来，如果抓住
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