种阵势可不是闹着玩的，要是这老头儿有心脏病之类的毛病，说不定受不得这样的惊吓。
许心素摆摆手拒绝了他的好意：“老夫乘坐这艘船的原因就是为了能在最近的距离上观摩民团军是如何作战的，石先生不必在意老夫，只管指挥作战便是。”
石迪文笑道：“许大人既然这么有兴趣，那就依你的意思好了。”
在距离南日岛还有大约十海里，已经能够从海平面上看到南日岛模糊轮廓的时候，十八芝的船队也终于出现在联合舰队的视野当中。很显然南日岛上的守将并不打算死守岛屿工事，而是准备在海上与不期而至的敌人过一过招，不过这倒是正中海汉民团的下怀。
“那么我们就开始做正事吧！”石迪文在主桅瞭望哨确认对方已经升起黑旗之后，便收起了脸上的笑容，开始下达作战命令：“打出信号，全体进入作战状态！我军三艘战船脱离大部队，全速前进！”
按照瞭望哨所传来的信息，对面驶来的海船有二十五艘之多。虽然数目超过己方八倍，但石迪文和船上的海军将士却并不慌张，因为对方的船只全是清一色的中式帆船，最大的一艘个头也比不上“探索级”的战船，在海汉这三艘更大型的战船面前完全就是一群绵羊。
此时海上的风向对于交战的双方而言是侧风，客观条件倒是很公平，不过海汉战船的帆索系统更为灵活，对侧风的利用效率也较传统中式帆更高，因此航速上依然占有明显的优势。石迪文下令让轮机舱开始预热待命，视战况走向再决定要不要启用蒸汽辅助动力。至于明军水师的船只，按照事前的约定，他们只需要在外围等着拦截那些漏网之鱼就行了。
(本章完)