九月的风掠过金水河，吹散了最后一丝暑气。紫禁城的琉璃瓦在秋阳下泛着冷光，仿佛蛰伏的兽终于等到了归主。
余莺儿斜倚在凤辇软枕上，指尖撩开杏黄纱帘。远处玄武门缓缓洞开，汉白玉御道两侧跪满了黑压压的朝臣命妇。她忽然低笑一声———高高在上的感觉真好。
“冷么？”胤禛的龙辇并行在侧，伸手替她拢了拢狐裘。
余莺儿顺势将柔荑塞进他掌心：“有皇上在，臣妾怎么会冷？”
随侍在龙辇后的青顶轿子，那是弘历的仪驾，少年正掀帘望向宫门，侧脸在秋阳里镀了层金边，倒有几分天家气度，这是他第一次看到自己的“家”。
“恭迎皇上、贵妃娘娘回銮——”
震天的呼声里，弘历踩着猩红毡毯下轿。他今日特意着了石青色蟒袍，腰间玉带上悬着的荷包却绣着茉莉纹样——与余莺儿袖口暗纹如出一辙。
抬头时正对上龙辇旁那道似笑非笑的视线，他立刻垂眸行礼，喉结却无意识地滚动了一下。
“你就是四弟吧？”弘时突然从人群中挤出，亲热地揽住他肩膀，“第一次见面，我是你三哥。三哥在阿哥所给你备了接风宴！”弘历温润一笑，袖中手指却缓缓收紧——这个蠢货，难道不知道，从他回来之后宫里的天就要变了？
瑶光殿内，鎏金狻猊炉吐着龙涎香，十二扇紫檀嵌玉屏风上，百鸟朝凤的绣纹在珠光里栩栩如生。
余莺儿斜倚在主位的鸾凤椅上，指尖有一搭没一搭地叩着青玉茶盏，盏中君山银针浮沉，映着她似笑非笑的眉眼。
殿下跪着的一众嫔妃，额角已渗出细汗。李妃的膝盖压在猩红毡毯的缠枝莲纹上，绣线摩挲出细微的沙沙声；冯嫔的护甲抠进了掌心；博尔济吉特贵人盯着地砖上自己的倒影，脖颈绷得僵直；玉常在和吕常在缩在最末，连呼吸都放得极轻。
“本宫离宫这些时日，倒是辛苦诸位妹妹守着了。”余莺儿忽然开口，嗓音甜得像浸了蜜的刀锋。茶盖轻刮盏沿的脆响，惊得玉常在浑身一颤。
“妾等不敢当贵妃娘娘夸赞……”李妃伏得更低，发间金钗却突然滑落，“叮”地砸在金砖上。
余莺儿垂眸瞧着那支凤钗，忽然用鞋尖拨了拨：“李妃这钗，倒是比年初本宫见时旧了些。”她抬头环视众人，“可见宫里没个掌事的，连份例都发放得不周全了。”
殿外忽有风过，檐角
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