蝉鸣聒噪，暑气蒸腾。
各宫嫔妃纷纷寻了水榭凉亭避暑，甄嬛却独自撑了把青绸伞，沿着柳荫小径漫无目的地走着。
不知不觉，她走到了畅春园的地界。抬眼望去，桐花早已谢尽，浓绿的梧桐叶层层叠叠，在烈日下投出一片难得的荫凉。
她收了伞，正欲在树荫下歇脚，忽听头顶传来一声轻笑——
“夏日炎炎，贵人怎么走到这偏僻处来了？”
甄嬛心头一跳，仰头望去。只见果郡王斜倚在台子二层的栏杆边，一袭天水碧的袍子被风吹得微微鼓荡，手中握着的不是书卷，而是一柄半开的折扇。
他唇角含笑，眸光清亮，在这燥热的盛夏里，竟透出几分山涧清泉般的凉意。
“王爷。”甄嬛忙福了福身，耳尖却悄悄红了，“嫔妾一时贪凉，走岔了路。”
允礼“唰”地收了折扇，顺着梯子缓步而下：“这桐花台夏日最是阴凉，贵人若不嫌弃，不妨来饮杯清茶？”
甄嬛犹豫了一瞬。远处蝉鸣聒噪，近处却静得能听见桐叶摩挲的沙沙声。她终是轻声道：“那便叨扰王爷了。”
桐花台二层四面通风，竹帘半卷，将炽烈的阳光滤成斑驳的光影。
允礼从冰鉴中取出青瓷茶壶，斟了一盏递给她：“用雪水泡的菊花，加了些蜂蜜。”
甄嬛接过茶盏，指尖不小心触到他的手指，凉得她微微一颤。她低头抿了一口，菊花的清苦里带着蜂蜜的甜，竟是从未尝过的甜。
“王爷怎会独自在此？”她轻声问道。
允礼摇着扇子笑道：“这桐花台是先帝赐予我额娘的。”他目光掠过亭角挂着的一盏旧宫灯，“她此前最爱在此处纳凉。”
甄嬛心头一紧，她也听过舒太妃之前的圣宠，如今她在凌云峰清修，甄嬛担心里面有什么不便知道的隐情，只得转开话题：“王爷今日不用当值？”
“皇兄体恤，许我歇半日。”允礼忽然看向她，“倒是贵人，如今很得皇兄宠爱，怎么出行不带宫人？”
这才是允礼今日叫住甄嬛的目的，他也听说了莞贵人是皇兄的宠妃，他不明白，皇兄不是爱她吗？为何还要如此宠爱别人？她会伤心吗？
允礼也好奇，莞贵人是什么样的人，为什么会吸引胤禛，如今聊天感觉……不过如此。
这话问得随意，却提及了甄嬛不愿面对的皇上。
甄嬛手中的茶盏却轻轻一晃。她垂眸看着茶面上漂浮的菊瓣：
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