早在元丰四年，兰州尚在西夏手中，宋神宗便有了自熙河路造船，顺黄河而下，突袭兴庆府的方略，诏令李宪“相度置船筏于洮河上游，相机率兵东下……”
李宪当即令人勘察秦凤路至兴庆府河道，回报称有一段险滩，长达六十余里，其间激流涌浪，礁石如鳞，“舟船过此，损折泰半”，风险极为巨大，李宪思忖良久，最终放弃。
前人虽弃，曹操却取。
要知老曹用兵，向来不吝行险。
譬如昔日远征乌桓，路途莫测，除郭嘉外，无一人肯加认同，便连老曹自己，得胜归来后，也大赏劝谏之人，以为其议乃老成之言。
且看古往今来名帅，似老曹一般，一生屡屡陷入危境者，着实不多。
此非老曹用兵无能，只因好行险招之故。
因为险招，往往也是绝招。
你所不敢想的，正是敌人也不肯相信的。
便似西夏人，何尝肯信有人竟会从上游沿河而下？
此时此刻，黄河岸边，有大石如龟，仰首看天。
老曹高立其头上，俯视一群渔民、船夫。
下方，焦挺仰着没表情的面孔，领着数千人，战刀出鞘，一个看一个，立在船夫们身边。
曹操喝道：“黄河北上，险滩难行，汝等皆知，吾亦知之！然而人生何日不曾艰难？汝等今日有命在，能听得吾言语，焉知明日后日、明年后年，还有命在？”
其声如雷，传荡河畔：“吾为节度使，尚不惜此身。汝等本都是风波浪里讨生涯的，何故惧之？今日便于你等明言，有那敢不从我的，一刀一个，都送伱下黄河喂鱼！若肯帮我的，打破了兴庆府，金银财宝，任你搬取！”
民夫们一阵骚动，显然最后八个字，威力不小。
老曹察言观色，继续吼道：“汝等亦不必担心吾说话不算，吾在这里，当着你等众人，当着皇天后土、浩荡黄河起个大誓——若是食言而肥，天诛之、地弃之，死无葬身之地！”
他这里说罢，时迁忽然尖着嗓子，用本地方言高呼：“干了！大将军既然这般说，我等都信你！这把干完，能换一生富贵，便是拼命也值了！”
这些人素来风波里讨生涯，胆子原本就比寻常人大些。想那险滩虽险，又非必死，若是拼上一把，立刻能够暴富，这些穷汉十个倒有八个动心。
至于剩下两个，老曹也不谈什么仁义，径直掏出刀子：你既然不想发财，必死和可能
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