在官兵手中，活命怕是都难也。”
曹操淡淡道：“若是官兵已杀了他，算他命短。若是未杀，金芝同他姐弟情深，救条性命倒也无妨。”
众兄弟齐声道：“哥哥度量好生宽宏。”
不杀方天定，接手方腊部众难免多生波折，这一节众人心知肚明，晓得曹操有此决策，着实非谓无情。
其实于老曹而言，若要江湖上不生物议，自有手段，今日与众人饮酒畅谈，却是怕自家兄弟有人觉得自己用计太尽，以至心里生出疙瘩，故此趁机说开，此谓“说破无毒”是也。
随后众人又吃喝一回，各自回去安歇。
次日午后，老曹带了李逵、刘唐，及“夺命秀才”汤逢士、“白鹰”贝应夔两员南将，领五百人马，下关巡视周遭地形。
及日暮时，走到关隘十余里外，正待回去，忽然听得人喊马嘶，连忙登上一个小丘望去，却是千余南军，丢盔弃甲而来，后面烟尘大起，显然追兵赶得甚急。
汤逢士奇道：“沿途兵马，早已撤回睦州，这是哪里败了来的？”
贝应夔眼尖，指着一面倒拖着的旗帜叫道：“那个旗子上写的是不是个‘卫’字？卫亨……哎呀，我晓得了，是守把独松关的吴升、蒋印、卫亨！”
方七佛自富阳县撤退时，曾令人传信，让独松关守军退回睦州，当时曹操也自在场，听贝应夔一说，顿时对上了号，想必是这支人马撤退途中，恰好遇上了童贯进军。
开口道：“既然是自家兄弟，倒要救他们一救，如今回去调兵怕是来不及，为义气两字，只得行险一回，诸位兄弟，我等且如此如此，然后这般这般！”
刘唐、李逵两个高声应下，两个南将却有些迟疑，李逵怒道：“你两个抖抖呵呵，是何意思？我哥哥将令在此，难道你敢不遵？”
那两个见曹操神色漠然，心中生畏，急忙陪笑道：“不敢，我二人只是为宋大哥胆魄所惊——主将既然定策，自然依计而行。”
有分教：实利虚名皆欲图，老曹临事少踟蹰。从来多虑非雄主，自古无毒不丈夫。
(本章完).
...