沿着峡谷山径，一行人又行四十余里，转过一片山崖来，只觉眼前一亮，原来已从山岭中钻出。
众人极目望去，只见天高地阔，夕阳如火，莽莽平原上，座座秀丽小山点缀其中。十数里外，一道大水自南向北流淌，泛着闪闪金光，端的灿若明霞、瑰若锦缎。
不远之处，又有一道水系浩荡汇入，形成一个倒写的“丫”字。
就在二水汇聚处，立着小小一座城堡，岸边泊满大小船只。
众人得见如此美景，都不由泛起笑意，许贯忠却是大吃一惊，身躯微颤，失声叫道：“啊呀！此水、此水流向，如何竟是往北？”
曹操从未见他如此失态，顿时一愣，连忙道：“兄弟莫慌，且慢慢说，可是出了什么差错不成？”
许贯忠面现悔色，指着远处那堡子道：“小弟此前在会宁府中探听得知，穿过穆棱窝集岭，往东复行十余里，便是穆旦江、海浪河交汇之处，此处这个城堡，名曰小明珠堡，金国国主派遣一位谋克任堡主，领三百余渤海兵在此驻扎，凡是珠户所采珍珠，都要在此堡交割，再由官里发卖给商贾。”
曹操遥望那堡，点头道：“那又如何？”
许贯忠苦笑一声，摇头道：“他那堡子，因怕珠户反抗，又要剿灭走私，故此备有上好战船，小弟本欲取了他的战船，如若不能，则设法同商贾们买条大船，如此吾等顺河而下，转入潺蠢水，再进驼门江，即可入海，谁知……”
曹操还未听出端倪，李俊、张顺却是一惊，齐声道：“顺河而下？”
他二人这一叫，老曹方才了然，低声道：“莫非弄得反了？”
许贯忠苦涩的点了点头：“小弟轻信人言，只道那河是自北而南流淌，谁知此刻一看，竟是全然相反！有此之失，却是误了哥哥大事。”
曹操呆了一呆，摇头道：“罢了，这也怪你不得，本来就是道听途说，同你说话之人，自家也未必来过这穆旦河，难免不尽翔实……我看这水流也不甚急，吾等便是逆流而行，也无不可。”
李俊道：“哥哥、贯忠兄弟，只管放心，放着小弟、张顺两个在此，逆流行船，何足道哉。”
许贯忠叹道：“逆流虽然不是不可，但如此一来，船行必然缓慢，不免耽搁时辰。若是阿骨打发现我等去过旗杆岭马场，必然不难推测行踪，届时他以海东青传信，叫沿途缉拿我等，却不是平添许多波澜
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