一个伙计见她进来，以为是哪家夫人小姐要买马，连忙热情地迎了上来，将她请到观马阁的二楼落座。
这观马阁是马行专为贵客设的阁楼，不必踏入马场之内，凭栏便可俯瞰下方马场，一览群马驰骋。
“夫人，这里清净，凭栏便能望见马场，马匹品相看得真切，若有合心意的，我使唤人给你牵过来，不必脏了你的衣裙。”
“我就是随便看看，”阿芙摆了摆手，递过去两颗碎银，状似闲聊般问道，“小哥，我听闻你们这里，也能帮人介绍跟着商队走远路的活计？”
那伙计一愣，随即笑道：“姑娘说笑了，您这样的贵人，哪用得着干那个。不过，您要是想去哪儿，我们这儿倒是什么路子都有。”
这正中阿芙下怀。
她压低了声音，编了个早就想好的说辞：“不瞒你说，我家里有个远房亲戚，年前来京城投奔，如今想家了，要回扬州老家去。只是她一个妇道人家，没出过远门，想问问怎么走最稳妥。”
“回扬州啊？”那伙计直接打开了话匣子，“那路子可就多了，最慢的，就是跟着商队走。咱们这儿正好有个商队在买马，半个月后就要出发去江南，一路吃住都跟着他们，倒也省心，就是慢，走到扬州怎么也得两个月。”
两个月，太慢了。
夜长梦多，谢寻随时都可能发现端倪。
阿芙心里立刻否决了这个选项，面上却不动声色：“那可有快些的法子？”
“快些的，自然是自己雇马车，”伙计伸出手指比画了一下，“从京城到扬州，路途遥远，一辆好些的马车，连车带马，没有一百两银子拿不下来，当然，您让她在我这买，我自然给她最优惠的价格。
不过，若是您那亲戚自己会驾车还好，若不会，还得再雇个车夫，价钱又得翻倍。”
“这也太贵了。”阿芙蹙眉。
“姑娘，这已经是实诚价了，”伙计笑道，“还有一条路，最是省钱又省时。”
“哦？”
“走水路。”
伙计压低声音，指了指北边，“从这儿坐马车，三天就能到冀州。冀州有咱们朝最大的内陆码头，从那儿上船，顺着运河一路南下，风调雨顺的话，半个月就能到扬州城。船票便宜，一个人也就二三十两银子，吃住都在船上，比走陆路舒服多了。”
水路？
阿芙心里一动。
从
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