崖顶上，贾琮看着崖下的北狄队伍，开口道。
“第二步。”
薛蟠扭头看他。
贾琮从袖子里摸出几个竹筒，就是薛蟠之前在院子里灌辣椒面的那些，又摸出几个陶罐，封口糊着油纸。
“疲兵。”
……
使团在断崖底下扎了营。
几十匹马倒在路边，受伤的骑兵抱着腿坐在死马旁边，牧奴们还在跟惊了的牲口较劲。
首领骑在黄骠马上，脸色比锅底还黑，最后从牙缝里挤出一句北狄话，随从们赶紧支帐篷的支帐篷，生火的生火。
天黑下来的时候，营地总算勉强安顿好了。
篝火点了几十堆，火光把断崖的影子投在对面的山壁上，晃来晃去。骑兵们围坐在火边，有人拿刀割着烤得半生不熟的干肉，有人还在检查马蹄上被铁刺刮出来的伤口。
经历了白天的陷马坑，所有人的神经都绷着，值夜的哨兵比平时多了一倍，绕着营地来回走，眼睛瞪得老大。
月上中天，营地终于安静下来。
篝火烧得没那么旺了，哨兵们拄着长矛站在营地边上，有人开始打哈欠。
草原上的夜风从北边灌进来，吹得篝火上的火星子往南飘，正好飘向营地这边。
然后一阵怪响从营地北边的山坡上传下来。
像是一种风吹过竹筒的呜呜声，又像是有人在抖落一大把枯叶。
哨兵们刚抬起头，一片灰白色的粉末顺着夜风从山坡上飘下来，不偏不倚地灌进营地。
粉末在空中散开，像一层薄薄的雾，所到之处空气忽然变得辛辣刺鼻。
“什么东西！”一个哨兵捂住鼻子，话还没说完就开始剧烈咳嗽。
营地里的骑兵们从睡梦中呛醒，有人从毯子里弹起来，张嘴想喊，嗓子被辣椒面堵得发不出声，眼泪鼻涕一起往外涌。
有人摸着黑找水囊，水囊刚举到嘴边就被旁边的人撞翻了，水泼了一地。
有人以为是毒烟，拿毯子捂住口鼻在地上爬，爬了两步撞上另一个同样在爬的人，两个人在黑暗里互相吓了一大跳。
首领从帐篷里冲出来，外袍敞着，刀已经拔出来了。
他刚吸了半口气，整张脸皱成一团，眼睛辣得睁不开，脸上挂满了白色粉末。
他用北狄话吼了几嗓子，嗓子被呛得沙哑，吼出来像是锯木头。
他一边抹眼泪一边跺脚，骂一句跺一下。
折腾了好一阵，粉末终于被夜风吹散了。
营地里的咳嗽声此起
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