心动魄的一次对峙。
他从未见过一方知县，敢如此直白剖开盛世弊病，直指朝堂根源，更不惧礼法罪责，顶着僭越罪名护佑一方。
苏婉儿站在一旁，心绪依旧纷乱难平，轻声开口：
“父亲，刘县尊所作所为，虽是越制，可句句属实。若非他破格施政、死守清源，此地数万流民，早已饿死、冻死、死于胡寇劫掠之下。朝堂规矩森严，可屡次置万民于不顾，空有法度，却无民心。”
她语气带着几分怅然与不解：
“难道死守规制、坐等朝堂整顿，眼睁睁看着百姓赴死，才是忠臣良吏吗？”
苏瑾闻言长叹一声，眼底满是矛盾与纠结。
“我知他爱民、我知他有功、我知他万般无奈。”
“可乱世之始，皆起于地方擅权、法度崩坏。他今日为护百姓越制，是万民之幸。可若开了此例，天下效仿，便是江山之祸。”
他查遍天下贪官污吏，从未犹豫半分，可面对刘大富，他却迟迟无法落笔定罪。
此人无半分私心，不贪权、不敛财、不结私党，所作所为皆为苍生。
可他手握重兵，思想悖离皇权正统，已然站在了朝堂的对立面。
苏婉儿忍不住出声辩驳：
“可清源百姓安居乐业，无一怨声，万民感念其恩！”
“他从未割据作乱，从未挑衅朝廷，只是在朝堂不作为之时，替天下护住了一方百姓！仅凭规制定罪，未免寒了天下良吏之心，更负数万清源苍生！”
一旁暗探神色坚定：
“小姐，朝堂无对错，只有规矩。”
“功是功，过是过，爱民不是僭越的理由，护民不是拥兵的借口。”
“此人心中无君、无朝，只念万民，便是最大的隐患。”
屋内一时陷入僵持。
苏瑾闭了闭眼，脑中反复回响刘大富那句——盛世百姓苦，乱世百姓苦。
良久，他缓缓开口，声音沉缓而犹豫：
“此人心志、格局，远超寻常地方官吏。”
他抬眸看向苏婉儿与暗探，语气沉稳笃定，再无半分摇摆：
“夜深露重，你们二人先行退下歇息。”
苏婉儿看着父亲沉凝的神色，知晓他心意已决，再多辩驳也是无用，只得轻轻颔首，默然退了出去。
暗探虽依旧心存戒备，却不敢违逆命令，躬身一礼，悄然退出房间，轻轻合拢房门。
刹那间，客房之内灯火摇曳，寂静无声，只剩苏瑾孤身立在烛火之下。
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