彼时谢怀玉正坐在案前，埋头处理堆积如山的公文，屋外忽然传来急促的脚步声。
师爷神色惶急，慌慌张张闯了进来。
“大人，大事不妙！”
谢怀玉执笔的手一抖，在公文上划出一道墨迹，抬眼沉声道：“出什么事了？”
师爷上前道：“不知是谁走漏了风声，大人动用官银采购药材一事，已经传到州府知府耳中了！”
话音落下，谢怀玉脸色骤然一变，猛地站起身，椅脚在地面划出刺耳的声响。
“你说什么！”
他最担心的事，到底还是发生了。
回想当初，他刚刚走马上任，急于做出一番功绩。
恰逢那药商杨益找上门，许诺只要当日拿到现银，便以低价卖给他们。
可官银调拨层层审批，流程繁复，就算他身为一县之主，也无权擅自动用，一日之内绝不可能走完全部手续。
偏那药商态度强硬，不肯退让，扬言临安镇拿不出现银，这批药材便转手卖给别处。
这样送上门的好事，谢怀玉如何肯放过。
到底是急功近利，存了侥幸之心，他心一横，打算先斩后奏，等事后再补全文书。
他行事也谨慎，先拨付一半官银交给杨益，余下一半，本打算等官府批文下来再行结清。
可文书迟迟没有批下来，杨益又频频上门催促，谢怀玉左右为难。
他想着银子已经过半，药材也实实在在救了镇上无数百姓，便索性在今日将剩下另一半官银也尽数付清。
哪曾想，祸事竟来的这样快！
官方手续不全，就算用之于民，可落在上司眼中，也是私挪官银的大罪，轻则丢官罢职，重则便是牢狱之灾！
谢怀玉顿时慌了神。
但紧接着，他又安慰自己，现任知府是心系百姓的好官，只要他说清缘由，想来对方不会一味怪罪。
这般想着，谢怀玉连忙吩咐师爷，“你速速去把杨益请来县衙！”
师爷领命匆匆退下。
谢怀玉铺开纸张，提笔飞快草拟告罪文书，将整件事的来龙去脉一一写清。
只等杨益前来，在文书之上签字按手印，两相佐证，尚可争取一线生机。
可谁曾想，杨益竟然消失了！
“大人！属下去了那药商的老宅，院中早已人去楼空，半个人影都寻不见！”
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