天边渐渐有了亮色，御膳房后院空地上摆开几张长条木桌，杂役、厨工们排着队，从几个大木桶里打早饭。
轮到陈勺安和小墩子，掌勺的杂役面无表情地舀起一勺粘稠的、颜色灰黄的粥糊，倒进他们递过去的粗陶碗里。
这就是早饭了。
粟米粥，或许还有些杂豆，熬得稀烂，几乎看不见米粒的原形，散发着一股单纯的、谷物被煮熟后的寡淡气味。
旁边还有一小碟黑乎乎的、不知名的腌菜。
陈勺安端着碗，和小墩子找了个角落蹲下。
他试着喝了一口，粥是温的，不烫嘴，但口感……只能用“糊嘴”来形容，几乎没有任何调味，只有粮食本身淡淡的、带着点土腥味的甜，和过度熬煮后的糜烂感。
那腌菜更是咸得发苦，还带着一股陈年坛子的闷味。
“啧，这玩意儿……”
陈勺安皱紧眉头，勉强咽下喉咙，觉得比昨晚的泡面汤差了一万倍，甚至不如他上辈子公司楼下最难吃的快餐。
“老大，快吃呀，凉了就凝了，更不好吃了。”
旁边的小墩子已经呼噜呼噜喝下去小半碗，吃得香甜，见陈勺安不动，含糊地催促道。
“小墩子，这……这玩意儿你吃得下？”
陈勺安看着他狼吞虎咽的样子，忍不住问。
“这有啥吃不下的？”小墩子抬起头，嘴角还沾着粥糊，憨厚的脸上满是理所当然。
“有得吃就不错啦。咱们是厨子，是下人，做出来的好东西，那都是进皇上、娘娘、贵人们的嘴的。”
“咱们自己，能填饱肚子就成。”
“这粟米粥顶饿，比我在家时吃的野菜糊糊可强多了。”
陈勺安哑然。他看着小墩子敦实的背影和满足的表情，又看看自己碗里那堪称猪食的早餐，心里五味杂陈。
这就是底层宫人的日常。
他叹了口气，强迫自己又喝了几口，实在无法下咽，最终还是放下了碗。
小墩子见状，也不客气，把他剩的大半碗粥端过去，唏哩呼噜全倒进了自己肚子，满足地打了个饱嗝。
“走，老大，该上工了。”小墩子一抹嘴，拉起陈勺安。
然而，所谓的上工，对于陈勺安来说，就是回到他们那间偏僻的小灶房，然后……
干等。
别的厨役、火工、杂役们，在吃完早饭后，立刻像上了发条一样，奔向各自的岗位。
切配间传来密集而有节奏的“笃笃”声，那是刀工们
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