虫群的先头部队出现在雷达边缘的那一刻，最先做出反应的，是那些从一开始就未曾真正经历过大规模虫群对抗的普通参与者。
一架二级星际战机的驾驶舱内，年轻飞行员的手僵在操纵杆上，雷达屏幕已经被密密麻麻的红色光点填到几乎看不出底色。
那些光点层层叠叠地堆在一起，从数十万公里外一直延伸到更远、更深的星域深处，像是某只巨兽正在从黑暗中缓缓睁开它的眼睛，瞳孔里只有对他们而言无尽的恶意。
“这……这他妈是多少只虫子？”副驾驶的声音发抖。
飞行员没有回答。
他盯着那片正在逼近的红色浪潮，看到一条来自公共频道的消息突兀地跳了出来。
【我们真的要和这些东西打？我们真的能赢？】
紧接着，第二条、第三条、第四条，恐慌开始蔓延。
【我的雷达都扫不到边了……这数量至少是之前那些虫群的好几十倍。】
【不是说好打完这一仗就走吗？这怎么打？我们怎么可能打得过？】
【要不……要不我们先撤吧，趁现在虫群还没完全合围，我们的舰船速度比那些普通舰船快，应该能跑出去。】
“撤退”这个词像是一块石头砸进水面，激起了更多相似的涟漪。
那些原本还在勉强保持镇定的舰船内部，开始有人低声附和，有人开始检查引擎状态，有人已经在导航系统里输入了临时撤退坐标。
但更多的人，却在沉默了几秒后，选择了另一种回应。
“撤退？我们还能撤到哪里去？”
一个愤怒的声音在公共频道中响起：“我们为什么在这里？我们跑了多久？从初始星域跑到尤尼，我们跑了一路，虫群追了一路。你们还想跑？跑到什么时候才是个头？”
“我们面前就是星门，那条通路就在我们身后。只要冲过这片虫群，我们就能离开这个星系。那些工兵部队花了快一个月铺好的信标就在那，你们想让它白费？”
频道里短暂地安静了几秒。
然后另一个人接上了话，声音比刚才的那一个年轻一些，却同样带着一股不属于恐惧的倔强：“我加入联合舰队的时候，连一艘二级护卫舰都没有。那时候林监管跟我们说，只要我们不怕死，他就能带我们活下去。我信了。一个月过去了，我不仅活着，还开上了三级星际战机。”
“现在他还在最前面，我总不能比他还先跑。”
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