院子里倒是收拾得干净，连根杂草都看不见，越发显得冷清。
石磊敲了敲门，过了好一会儿门才开。
开门的是个五十来岁的妇人，鬓边已经有了白发。
脸上的皱纹比同龄人深得多，像是被日子一刀一刀刻上去的。
她穿着一身洗得发白的粗布衣裳，袖口磨出了毛边，但浆洗得干干净净。
身形瘦削，脸色蜡黄，一看就是常年身子不好的人。
她认出石磊，有些惊讶。
“石百户？你怎么来了？”
石磊笑道：
“吴婶子，我来跟您商量个事儿。
我娘身体不好，想请个人帮忙照顾一下。
活不重，就是请您过去搭把手。
工钱按天算，管三顿饭。”
吴氏愣了一下，随即苦笑了一声，把手在围裙上蹭了蹭，有些局促地说。
“石百户，你肯来请我，我心里头热乎。
可你也知道，我这身子骨不争气，常年是个药罐子，干不了什么活了。
我若应下，怕去了耽误了你家的事。”
石磊没有急着说服她，只是说。
“婶子，您跟我走一趟吧。
到那儿您就知道了，看着能干就干，不能干您就回来，我们不勉强。”
吴氏犹豫了一下，但石磊话说到这个份上，又是亲自登门，她不好再推辞。
她解了围裙挂在门后，拢了拢头发，跟着石磊出了门。
一路上，石磊也没多说，只是跟她聊了些家常。
问她最近身体怎么样，吃什么药，家里粮食够不够吃。
吴氏一一答了，心里越发觉得奇怪。
这石百户请人干活，怎么神神秘秘的，也不说清楚到底要干什么活计？
到了石磊家，院子里的热闹景象，让吴氏吃了一惊。
赵氏、李氏和刘氏三个妇人，正围坐在石桌旁边唠嗑。
一边磕着瓜子，一边叽叽喳喳地说笑。
李郎中在另一边，面前摊着一叠宣纸，正听着李嫣然在讲什么。
院子里弥漫着一股清苦的药香味，混着说笑声，热热闹闹的，满是烟火气。
石磊引着吴氏穿过院子，没有停，径直往后院走。
吴氏心里越发疑惑，别人都在前院干活，带她到后院来做什么？
到了柴房门口，石磊停下脚步，回头看了吴氏一眼，伸手推开了门。
柴房里采光不好，但收拾得很干净。
靠墙的木板床上，
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