石磊把石兰身上的行李卷接过来放到地上，一手一个把两个孩子拉进屋里坐下，给他们一人倒了一碗热水，才开口问。
“慢慢说，前因后果都讲清楚。”
石兰捧着碗，眼泪又掉了下来，声音细细的，像是受了天大的委屈。
“夫子说我们品德败坏，不孝敬长辈。
还说大哥你三番五次殴打祖父祖母、致人伤残。
书院不收这样的学生，让我们收拾东西回来。”
小石头在旁边攥紧了拳头，咬着牙说。
“夫子一开始还不肯说原因，是我们跪在他门口求了半天，他才把理正的信扔给我们看的。
理正给书院写了亲笔信，说咱们老石家大逆不道，大哥你殴打祖辈，全家都不是好人。
书院一看是理正写的文书，问都没问，直接就给我们除名了。”
石磊的脸色一点一点沉了下去。
理正。
那个分家时就站在张氏那边、当众被他扇过一个嘴巴的理正。
石磊记得当时他站在院子里，当着全村人的面，指着自己的鼻子说“殴打长辈，天理难容”。
那时候他没当回事。
他是军户，地方上的理正管不到他头上。
可他忘了，小石头不是军户。
小石头要走科举的路。
而科举的第一道门，就是理正的保举文书。
没有理正的印，连参加科举的资格都没有。
这个老东西掐的不是他的脖子，是他弟弟的前程。
李嫣然也起来了，站在门口听完了全部的话。
她走过来，一手揽住石兰的肩膀，一手摸了摸小石头的头，轻声说了一句，
“不是你们的错。”
石磊站起来，把拳头按在桌面上，深吸了一口气，然后把声音放得尽量平缓。
“你们不用担心，哥出去跑这个事。
你们在家好好待着，听嫂子的话，先别告诉娘。”
他弯腰去系马靴上的带子，手上的动作比平时用力了几分，指节都是白的。
“等等。”
李嫣然转身走到床头，从匣子里翻出几张银票，数了五百两，折好塞进石磊手里。
“到了镇上，能用钱解决的事，就不要动气。
书院那边打点一下，兴许能通融。”
石磊看了看她，把钱揣进怀里，伸手在她头顶揉了一把。
然后他转身出门，解了马缰绳，翻身上马，马蹄声很快就消失在巷口。
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