饭菜已经凉了。
偏厅里没有人叫佣人来撤。白灼虾的小碟还放在顾寒舟手边，汤面凝出一层薄油，雨声贴着窗缝往里钻。
顾寒舟说完那句，便把袖口放了下去。
那圈旧痕被黑色布料重新遮住。
像一扇门打开，又被他亲手合上。
许兰因的手按在桌沿，指尖抖得厉害。
“卖进哪里？”
顾寒舟垂眼。
“先从孤儿院转走。”
他的声音很平。
“文件上写的是涉外领养。车开了两天，换了三次牌。到边境后，有人把我们交给蛇头。”
沈怀瑾的脸色沉下来。
“我们？”
“同车七个孩子。”
顾寒舟看着自己掌心。
“活着到营地的，五个。”
偏厅里没人出声。
霍承岳的手放在膝上，指节一点点压白。他没有去碰顾寒舟，只把脊背挺得很直，像怕自己先塌下去。
霍砚山拐杖压在地面。
“那个营地叫什么？”
“塔尔塔罗斯。”
霍承川脸上的肌肉绷住。
“境外雇佣兵训练营？”
“嗯。”
顾寒舟点头。
“他们不叫孩子。叫苗子。”
沈清窈捂住嘴，眼泪从指缝里滑下来。
“阿野……”
顾寒舟没有看她。
“进营第一天，会给每个人记账。车费、食宿、药、训练、武器。”
“以后接任务，从分成里扣。”
“扣得完吗？”
霍明姝问出口时，嗓音已经变了。
顾寒舟抬眼看她。
“扣不完。”
一句话，把满桌长辈的脸色压得发白。
江韵竹手里的水杯停在半空，杯沿轻碰指甲，发出很轻的一声。
“这是人身控制。”
“对。”
顾寒舟说。
“八岁到十二岁，是基础淘汰。”
“怎么淘汰？”
霍凌霄不在场，可霍承川像替所有军人问出了这句话。
顾寒舟停顿片刻。
“跑不动的，留下。”
“枪装错的，留下。”
“怕血的，留下。”
“违抗命令的，留下。”
“这个留下是指的一切，包括生命。”
卫长宁闭了闭眼，手指搭在许兰因手背上。
两个老人都没哭出声。
顾寒舟继续说下去。
“活下来的人，会被编入行动序列。不是所有人都有名字。多数只有编号。”
霍承钧摘下眼镜，揉了揉鼻梁。
“你也是编号？”
“一开始是。”
“后来呢？”
“后来遇见了程砚。
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