寿安堂。
原本要午睡的沈老夫人便被外面的动静给吵醒了。
荣嬷嬷扶着她从东厢房出来，猩红宝相绣帘被掀开，老夫人头戴蝙蝠绿宝抹额，满身锦缎坐在圈椅上，“外头怎的这般吵？”
期间丫鬟过来给她奉茶。
佛手长春饮，养生，是二爷裴知珩专门孝敬她的，乃前朝内廷古方。
荣嬷嬷上前躬身回话：“老太太，大夫人让二夫人手下人押来了。说是私自变卖嫁妆，暗中补贴娘家兄长。”
屋里一片死寂。
许久老夫人才问：“查实了？”
荣嬷嬷低首，“听二夫人那边下人所言，人证物证俱在，当铺那边也有账目可寻。”
闻言，老夫人重重搁下茶盏冷哼一声：“好你个谢如棠！”
“我还寻思着上回她来我这儿求情，回去之后怎的就没了动静，原来在这里等着我呢！”
便是挺欣赏谢如棠的荣嬷嬷，此刻也不敢接话题，更不敢替她说几句好话。
若是娘家遇了难处，私下变卖一两件嫁妆稍作接济，原是内宅之中心照不宣的事。说到底，嫁妆乃是女子的私产，由自己做主本无可厚非。
可此事一旦摆上台面，被婆家拿住把柄，那这妇人的清誉便尽数毁了。往后谢如棠在沈家日子只会愈发艰难，处处受人拿捏。
老夫人正在气头上，“去！把那贱妇给我叫过来！”
本就刚病过，谢如棠进来时脸色更差，她径直跪在盘金毯上，病弱的身子摇摇欲坠，强忍不适，可即便这样，那张脸还是珠辉玉丽，“母亲，儿媳过来请罪。”
她刚过来，一个茶杯便朝着她的额砸了过来，险些砸到她，谢如棠的手背被滚烫的茶水溅到，迅速红肿，接着便生出了几个水泡，疼得她暗暗抽气。
可谢如棠却不敢吭声一句。
“你还有脸过来！”
老夫人面色铁青痛心疾首，又提到她那个短命的儿子，声音带着颤意，“当初我便不该松口，让元承娶你这扫把星，赔钱货！哪家世族的媳妇敢私下典卖嫁妆，做出这般惹人非议的事！你一个守节的妇人，沈家锦衣玉食地供养着你还不够么！”
谢如棠唇边苦涩，缓缓垂落眼帘，“儿媳只是走投无路，别无他法……”
谁知她这句辩解如同火上浇油，更是让老夫人胸膛气得直起伏，荣嬷嬷慌忙上前，替她捶背顺气。
老夫人又
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