中美开战的第三天中午，菲律宾南部的棉兰老岛空军终于抵挡不住中国空军的攻击，残余的美国空军全部撤向吕宋岛。
中国海军陆战队在中国空军掩护下开始登陆棉兰老岛，棉兰老岛守军司令温赖特中将果断下令发动反攻。命令传达到美军部队，美军部队也的确按照领命出击。但最终也仅仅是出动而已。
棉兰老岛上林木密集，前去增援的美军遭到无处不在的中国空军攻击的时候往林子一钻就基本能够保证安全。但中国空军出动的飞机太多，刚从林子里躲完轰炸后回到道路上，天空中突然又杀出一队中国空军对着美国陆军们投弹扫射。美国陆军只能再躲回到林子里。
增援部队尚且如此，在海岸边驻守的防御部队更惨。中国的炸弹与火箭弹仿佛不要钱一样的从天空中落下，暴露位置的美军工事根本扛不住这样的打击。直接被扫荡一空。隐藏的比较好的美国火力点只要开火，三分钟内就会遭到中国空军的打击，几乎没有存活几率。
中国海军陆战队登陆后立刻开始向周边侦查前进，一直忍着不开火的美国火力点也很快暴露，被中国空军摧毁。到了晚上8点，中国海军陆战队已经在棉兰老岛上建起了3个登陆场。
已经知道战败原因的麦克阿瑟此时恢复了镇定的情绪。美国在38年开始备战后就提出了建立一支10万飞行员的计划，之后逐渐加码，10万飞行员计划基本完成后，正在执行新的50万飞行员计划。
中国空军的表现证明美国建立强大空军的方向完全正确，美军现在遭到的失败完全是因为美国对空军的理解水平不如中国。
麦克阿瑟除了将战况如实上报，还将自己对战争发展方向的理解发回华盛顿。虽然这次的确要战败了，但是麦克阿瑟不认为美国会败给中国。中国固然有强大的工业制造能力，美国的工业实力绝不逊色于中国。只要美国能够从这场战役中吸取经验教训，未来完全可以靠着美国的工业实力击败中国。
陆军参谋长马歇尔却没去仔细读麦克阿瑟对未来军事的分析，这件工作由美国陆军参谋部中相关机构去研究。马歇尔叫来作战厅厅长艾森豪威尔少将，一见面就问道：“你认为现在适合将麦克阿瑟从菲律宾调到澳大利亚么？”
艾森豪威尔当过麦克阿瑟的副官，听到参谋长马歇尔这么问，他迟疑了一下才
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