藤原健太郎施加的“更大压力”并非空穴来风。
它并非骤然而至的狂风暴雨，而是如同东京梅雨季那黏稠而顽固的湿气，无声无息，无孔不入，缓慢而坚定地渗透进程锦云生活的每一个缝隙。
她每一道希望的裂纹里。
它不急于摧毁，而是意在窒息，让每一次呼吸都带上沉重的负担。
最先到来的是，史料编纂所那份临时助理工作的终结。
通知的到来，带着一种精心设计过的、近乎冷酷的平静。
并非电话里急促的言辞，也非当面尴尬的宣判，而是一张印制精良、盖有官方朱印的纸张，由行政课一位面容稚嫩却表情刻板的年轻职员，在她清晨刚泡好一杯茶，准备开始一天工作时，无声地放在了她的桌角。
纸张上的措辞，是典型的、无懈可击的官方辞令。
“因应本年度机构预算结构性调整，及中长期发展规划优化需求，经审议，部分非核心、临时性辅助岗位需进行必要整合与阶段性裁撤……”
一连串抽象而冰冷的词汇，像一堵光滑的墙壁，将她所有的疑问与不甘都隔绝在外。
她的名字，“程锦云”，仅仅作为附件列表中的一个条目出现，被“岗位优化”这个宏大的词汇轻易抹去。
年迈的所长，那位曾在她初入所时，亲切询问她，关于明代海防与日本史料看法的慈祥长者，在她默默收拾完个人物品后，将她唤至了办公室。
夕阳的余晖透过百叶窗，在满是书籍和卷宗的房间里，切割出明暗交错的光影。
老人没有坐在宽大的办公桌后，而是与她，一同坐在待客的沙发上，亲自用，那把使用了多年的南部铁器急须（きゅうす），为她沏了一杯香气沉稳的焙茶。
氤氲的热气在两人之间缭绕，模糊了彼此的轮廓。
所长的目光，始终回避着，她探究的视线，落在窗外那棵历经风霜、枝叶开始泛黄的银杏树上。
仿佛那错综复杂的枝干里，藏着比眼前这场谈话，更易理解的答案。
“程桑。”
他的声音带着老年人特有的沙哑，以及一丝难以掩饰的疲惫。
“你的学术素养，尤其是对古文书的解读能力和语言天赋，在所里，甚至在帝大年轻的学者中，都是出类拔萃的。”
他停顿了一下，手指无意识地摩挲着温热的陶杯壁，指节因岁月而略显弯曲。
“我一直很欣赏你对历史的直觉和热情。”
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