画栋，以九曲长桥与岸边相连。水榭之内，丝竹之声隐约可闻，早已摆开了丰盛的宴席，杯盘错落，佳肴飘香。
主位之上，端坐着一位宫装妇人。
她身着一袭大红遍地金通袖刻丝宫装，云髻高耸，斜插着一支展翅欲飞的金凤钗，流苏轻轻摇曳。面容清丽绝伦，眉梢眼角却透着一股不容侵犯的英锐之气。岁月似乎格外优待她，年近四十，依旧风姿绰约，不见丝毫老态。只是那双明亮的凤眼，此刻平静得如同幽深的古潭，带着一种拒人于千里之外的淡漠。她嘴角左下方还有一颗极小的美人痣，为这份清冷平添了几分难言的妩媚与韵致。
此人，正是如今桓家的掌舵人，桓清涟。
在桓清涟的左手边，坐着一位身形微胖，面带笑容的中年男子。
他身穿姑苏城官府的四品官服，顶戴花翎，正是姑苏城主陶德兴。
陶德兴捻着颌下短须，眼神在进来的冷天刀一行人身上打转，笑容可掬，却让人看不透他真实的想法。
而在桓清涟的右手边，则是一位锦衣华服的年轻公子。
约莫二十出头的年纪，面皮白净，眉宇间带着几分京城子弟特有的矜贵与傲气。
他腰悬玉佩，手指上戴着一枚硕大的扳指，正百无聊赖地把玩着手中的酒杯，偶尔瞥向门口的目光，带着一丝期待。
此人乃是当今皇城司副统领张金拓的独子，张百仁。
桓清涟见到冷天刀一行人步入水榭，缓缓起身。
她的动作从容优雅，目光在冷天刀身上短暂停留，随即移开，声音清冽，听不出半分喜怒：
“都虞候远道而来，一路辛苦了。”
冷天刀望着那张既熟悉又陌生的脸庞，那双曾经盛满笑意与温柔的凤眼，如今只剩下平静与疏离。
他的心，像是被一只无形的手紧紧攥住，一股难以言喻的愧疚与痛惜，混杂着久远的回忆，翻腾不休。
他那张素来如冰雕般冷硬的面部轮廓，在这一刻，竟也难以察觉地柔和了些许。
他喉结微动，声音比平时略显沙哑：“桓家主客气。”
简单的五个字，却仿佛耗尽了他不少气力。
方学武和秦朝阳跟在后面，看着这阵仗，心中各有思量。
方学武是见过大场面的，但此刻也不免被桓家的排场和这水榭中人物的身份暗暗咋舌。
乖乖，城主作陪，京城来的贵公子在座，这桓家，当真是手眼通天。
秦朝阳则
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