两辆马车，一辆装灵器，一辆装符箓和杂物。陈庆被安排在第一辆马车旁，负责看护灵器。赵队长骑马在前开路，三名李家子弟分别在两侧和后方护卫。
车队驶出青竹山，沿着山路向北。
第一天很平静。山路虽崎岖，但常有商队往来，路况不差。傍晚时分，车队在一处山坳扎营。赵队长安排了守夜顺序——陈庆值子时到丑时。
夜深了。篝火噼啪作响，远处传来不知名野兽的嚎叫。陈庆盘膝坐在马车旁，闭目养神，灵觉却散开，警惕着周围的动静。
子时过半，一阵细微的窸窣声从右侧树林传来。
陈庆睁开眼睛，灵眸术自然开启。视野中，树林边缘浮现出七八团淡红色的灵光——是妖兽，体型不大，但数量不少。他站起身，轻声唤醒睡在旁边的李家子弟。
“有情况。”
那人立刻惊醒，两人一起叫醒了赵队长和其他人。
“什么情况？”赵队长压低声音。
“右侧树林，七八头妖兽，正在靠近。”
赵队长凝神感知片刻，脸色凝重：“是一阶下品的‘鬣齿兽’，嗅觉灵敏，喜欢成群活动。准备战斗。”
众人立刻摆开阵型。赵队长在前，三名李家子弟在两侧，陈庆被护在中间——这是队伍中实力最弱的位子。
很快，七八头鬣齿兽从树林中窜出。体型如狼，皮毛灰黑，口中獠牙外露，眼中泛着凶光。它们低吼着，慢慢围了上来。
“动手！”赵队长一声令下，阔剑出鞘。
三名李家子弟也各持法器，迎了上去。
陈庆没有逞强上前。他从怀中取出三张轻身符，拍在自己和左右两名队友身上。符光一闪，三人身形顿时轻盈了几分，移动速度加快。接着，他又取出两张护身符，拍在前方赵队长和另一名队友背上——淡金色的光罩一闪而逝，能抵挡一次攻击。
赵队长察觉到身上变化，回头看了陈庆一眼，眼中闪过一丝讶异，随即又转回头，阔剑狠狠劈向一头扑来的鬣齿兽。
战斗持续了一刻钟。
在轻身符和护身符的辅助下，护卫队五人配合默契，很快将鬣齿兽击退。三头被斩杀，其余带伤逃窜。己方只有一人受了轻伤——手臂被利爪划破，但无大碍。
“清理战场。”赵队长收起阔剑，看向陈庆，“陈师弟，刚才的符箓……是你准备的？”
“是。”陈庆说，“出发前备了些。”
“很好。”
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