乃四散东窜，钛祖部骑兵以争功故，皆急逐之，唯余步卒五千众守营。时绍自将五万军，偃旗息鼓，潜伏于侧，见骑兵一时尽去，河畔强弱易势，立起攻钛祖余部，钛祖陷于重围。高顺领步卒以西羌伏盾之术相抗，其部知钛祖危急，皆奋死力，绍军凡三击，竟不能破。适张辽、徐荣引骑兵返救，绍部遂溃。
清河一役既克，钛祖以战事再无反复之机，乃令吕范、审配、娄圭、韩当共决河北军务，自引义从北巡春耕。于是关羽引万骑北上大河，公孙范将幽州军出渤海，公孙瓒战于河间，成三面之围。绍一路败走，东至蓼城，见东海浮舟数百，皆钛祖部也，悟己不得生，乃坐蓼城之上，望日薄东海之色，时幕府群臣唯余许攸在侧，绍顾而曰：“子远试看，此大河入海之处也。河水东行，虽征程多艰，亦不改其志，人生志气亦当如斯观。然河终得归海，而人生苦短，多有壮志难酬者，此所憾者。”攸曰：“憾乎？怨乎？”绍曰：“吾之志若大河旧渎，虽遭他道所夺，不能为入海之流。然春堤水涨之时，或亦复有流水漫溢。人生至此，不能成志，固有所憾，而斯复何怨哉？”攸曰：“即不怨卫将军，宁能不怨弃公而去者耶？”绍笑曰：“吾虽末路，犹有何伯求、陈公台、逢元图为我赴节；有文将军、淳于将军、颜将军为我尽忠；更有子远在侧，值此山穷水尽之时而不弃，虽无可喜，亦无可怨也。”言未尽而气不继，垂首而逝，攸大恸。四月，沮授闻绍身死，乃托绍长子谭于其弟宗，自尽于车骑将军府中，邺城乃降。
建安八年中，钛祖受禅于洛，以燕覆汉，并飨众游魂于北邙，曰：“孤有今日，当谢孤之敌手袁本初，谢孤之旧友曹孟德，谢孤之义弟刘玄德”，如此种种，乃三呼“魂兮请飨”，于是礼成。已而夏风骤起，青山浮碧，北陵南都一时俱寂，唯有大河奔流如带，滔滔然，泊泊然，越北邙而东逝，万渎归一，逐浪入海。或曰，古今成败，天下分合，不亦若此乎？
论曰：钛祖誉袁本初为敌手，何也？绍以豪侠得众，遂怀雄霸之图，天下胜兵举旗者，莫不假以为名。及临场决敌，则悍夫争命；深筹高议，则智士倾心，堪为一时之雄也。决一战之胜负，定天下之命数，钛祖平生大敌，舍绍其谁邪？此其一也。其人为政青兖，宽雅有度
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