桌上一份什么东西，没抬眼，下巴朝对面的椅子抬了抬："坐。"
常荫槐坐下来。屋里没别人。他心里一下子提了起来，又落了下来。
"荫槐。"张作霖把手里的东西放下，靠到椅背上，"你在奉天待了快一年了。吉林你待过三年，辽阳那边也待了小半年，黑龙江你没怎么去过。"他把话顿在这里，留出一个空隙。
常荫槐没有接，等着他往下说。
"我琢磨了一下，"张作霖语气平常，"黑龙江那边正好缺个管事的。你去吧，职位跟辽阳平级，不算降。"
常荫槐坐在椅子上没有动。他听到"黑龙江"那三个字的时候，心跳只漏了半拍——很短，但那段空白里，他能感觉到自己的手在袖子里微微攥了一下又松开了。黑龙江。奉天以北，离他经营多年的关系网络很远，离那些往来不便言说的人也很远。表面上平级，实际上是被从棋盘上摘了下来。张作霖既没有翻旧账，也没有当面清算，只是挑了一个让他足够远的位置，把他安顿进去。
常荫槐在心里把自己这条线上的几处节点快速过了一遍：吉林那边的线已经剪了，辽阳那边的铺子他让底下人换了招牌，奉天这处院子也只能住到临走前了。他不剩什么还能攥在手里的东西了，但他不能让人看出来他已经没有了。
他喉咙里压了压，声音放平稳："师长安排得周到。"
张作霖看着他："你什么时候能走？"
"下个月初可以动身。"
"行。东街那个院子，走之前收拾干净，钥匙交回来。"
常荫槐的指尖轻轻碰了一下衣袋里那枚备用钥匙，金属的边缘划过指腹，带着一股微微的凉意。他在心里盘算着要不要把它一起交出来。张作霖当着他的面说了"钥匙交回来"，意思很明白。但如果交得干干净净的，那就显得他在这件事上没有任何留手——可他在吉林那些事里留了很多手，那些事他不能让任何人知道。他权衡了一下，把右手伸进衣兜里，摸到那串钥匙，却没有掏出那枚备用的，只把主钥匙扣在指间带了出来，搁在桌上："这是院门和书房的两把。还有一些杂
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