去了。张怀笙走在最后，心里头在转着她爹刚才说的那些话。她爹让大姐管家，让大哥见客。这是在慢慢把府里的事往他们手里递了。她不知道这是不是意味着什么，但至少说明她爹愿意让他们碰这些事了。
晚上回到东厢房，张首芳坐在灯下看那张账纸。纸上密密麻麻列着各项支出——灶房的钱粮、各院的月钱、采买的布料炭火、丫鬟婆子的工钱。字小，列得细，看着就费眼睛。张首芳看了好一阵子，把纸放下，揉了揉眉心。
“大姐，难不？”张怀笙凑过去。
“还行。”张首芳说，“就是有些对不上。”
“啥对不上？”
张首芳指了指纸上的一行：“灶房采买的肉钱，比别家贵了两成。这里头有东西。”
张怀笙凑过去看了一眼。她看不懂上面的字，但她听懂了。她大姐才接手第一天，就看出了账面上不对劲的地方。她大姐确实像她爹说的那样，能管住一个家。
二月底的时候，张作相从吉林回来了一趟。他是夜里到的奉天，第二天一早就进了帅府的书房，跟张作霖谈了一上午。张怀笙从前院路过的时候看见张作相从书房出来，人瘦了一圈，脸上的褶子更深了，但精神还不错。他看见张怀笙站在廊子底下，笑了一声，弯下腰来：“四小姐，又长高了。”
“张叔您可算回来了。吉林那边咋样？”
“还行，就是冬天太长了，冻得慌。”他搓了搓手，“还是奉天暖和。”
“您这一趟待多久？”
“两三天就走。你爹让我回来歇歇脚，顺带看看家里人。”
张怀笙点了点头，笑了笑，没再多问。
张作相走的那天下午，张怀笙在东厢房门口坐着晒太阳，王管家路过的时候放慢了步子。
他一边把手里一截断了的麻绳收进兜里，一边压低声音说了一句：“四小姐，常大人那边开春之后又换了两个人。
新来的那两个不爱说话，每天进出都很低调。”
“换下来的那两个人呢？”
“一个回了吉林，另一个不知道去了哪儿。”
张怀笙靠着的姿势没有变，继续晒着太阳，“王叔，常大人最近出府还勤吗？还是跟去年一样？”
“比去年少了一些。去年隔三差五就出去一趟，今年这几日几乎没见他出门。”
“那来的人呢？也没见着？还是照旧天黑以后从后门进？”
“来的人也没去年那么多了。”
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