天岚城，刘府。
深宅大院，亭台楼阁，处处彰显着传承悠久的世家气象。
然而此刻，正厅内的气氛却凝重得仿佛能滴出水来。
刘延昭跪在光滑如镜的地面上，头垂得很低，不敢看上方三位长辈铁青的脸色。
他将在烬寂山的经历，掐头去尾，重点描述了自己如何按照家族事先筹划，携带重金成功拍下一道“火莲初诞气”，本以为能借此一举突破关键瓶颈，却万万没想到……
“爷爷，父亲，二叔，事情……大致便是如此。”
刘延昭的声音带着不甘与委屈，“孩儿一切都遵照家族安排提前多带了灵晶，二百颗中品灵晶也顺利支付。可谁能料到，那火莲……
那火莲初诞气，竟然不是第一道！孩儿……孩儿……”
他哽咽了一下，似乎难以启齿。
端坐在主位上的刘家老爷子，刘宏远，须发灰白，面容不怒自威，手中原本轻轻捻动的一串紫玉念珠停了下来。
左手边是他的长子，刘延昭的父亲刘振业，面容与刘延昭有五六分相似，但气质沉稳得多，此刻眉头紧锁。
右手边是次子刘振邦，眼神锐利，带着审视。
“结果呢？”
刘振业沉声问道，声音压抑着某种不安，“你现在，进度多少？”
刘延昭身体微微颤抖，艰难地吐出数字：“孩儿……已将那道气炼化。目前黄阶一道气进度……约莫……六十一。”
“六十一？！”
“啪嚓——！”
刘宏远手中的紫玉念珠被猛地拍在身旁的黄花梨木茶几上，价值不菲的茶碗应声而碎，瓷片与茶水四溅！
老爷子胸口起伏，眼中满是失望与怒火：“六十一？！那你即便服用定元初饮调和一下，最多也就能推到九十一！
就算家族再给你用上最好的‘破境丸’，再苦修十年，顶了天也就九十六、九十七！
黄阶圆满无望，玄阶……玄阶之路，已经断绝！你！你让我如何向族中交代？”