车队护卫也在此时停止后退，反过来追击。
双方很快在粮车之间混战。燃烧的车辆被战马撞翻，王建带着百余骑兵撕开护卫阵形，东面却已经出现更多河中骑兵。
敌军没有急着冲锋，只列成两道弧形骑阵，从两侧放箭，把王建向北面的干河沟逼去。
那里的伏兵正在赶来。
“南面！”
郭崇韬带着留守的三百人从远处赶到，指向一条几乎看不见的白色沟壑。
那是一条干涸的盐碱河沟，战马无法疾驰，却能绕过包围。
王建没有犹豫。
“所有人扔掉备用马，牵着坐骑下沟！”
若还想把所有备用马带走，今日便谁也走不了。
数百人冲入河沟。河中骑兵从后方追来，不断向沟中放箭。有人连人带马滚倒在碎石之间，也有人被自己的备用马堵住道路。
一名葛逻禄首领带着本部百余人留在沟口，硬是挡住河中骑兵两次冲击。
等王建回头时，那面葛逻禄小旗已经倒下。
交战不到半个时辰，王建便从盐碱河沟东面突围。可等各部重新集结，已经少了两百余人，备用战马丢失近五百匹，守住沟口的葛逻禄首领也没有回来。
这是王建离开龟兹以后，第一次真正吃亏。
而在数十里外的河中大营，伊斯玛仪也得到了第一批真正有用的消息。
“出现在前面的唐骑约有千余人。”
一名突厥军官将缴获的旗帜和马匹送到他面前。
“他们没有继续向西，只从盐沟退向碎叶。”
伊斯玛仪却没有接受“主力”这个说法。
“只能说明眼前有千余骑，不能说明唐军只有千余人。”
被缴获的旗帜摆在帐中。河中军中无人认识上面的汉字，只能确认这些骑兵与商人口中的唐军使用同一种旗号。至于领兵者是谁、碎叶后面还有多少军队，仍然无人知道。
不过各处反复出现的是同几面旗，唐骑得手后都向东退去，从未尝试切断河中军与石国的联系。伊斯玛仪至少可以确定，前方不是一支能够正面决战的大军。
所以他故意放出征粮队，车上大半粮袋装的都是砂土。
“不必继续追。”
伊斯玛仪下令道：“把各军分成前、中、后三队，相隔不得超过五里。前队遇袭只许自守，中队随时接应。每日行程减少十里，粮车入营以后围在外侧，任何人不得私自离队。”
“再告诉沿途部落，愿意归附者
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