“西域诸国重视印信，却更重视眼前强弱。使团若只带文书，他们不会开门；若只带刀剑，他们也不会真心归顺。”
“王将军负责让他们畏惧，郭判官负责让他们看到归顺后的好处，我则负责找出城中愿意与我们说话的人。”
李振听完，微微点头。
周庠没有说一句豪言，所想的却正是使团真正要做的事情。
李业当即作出任命。
王建为西域宣抚使，郭崇韬为宣抚副使，周庠为使团掌书记。
使团共一百人。
其中归义军精骑四十、安西旧部三十、侍从右司精锐二十，另有通事、医官与驼夫十人。所有人一人双马，另备骆驼三十匹，携带安西告谕、丝绢、金银、药物和足够一个月食用的干粮。
李业给他们的命令只有三条。
联络龟兹、姑墨，设法使其脱离联军；联络当地唐人后裔，为大军建立情报和补给据点；必要时可以自行招募兵马，代表安西大都护府授予官职。
至于具体如何完成，由三人临机决断。
出发前，袁袭又分别给三人留下了一套不同的联络暗记。
沿途若遇到侍从右司商队，可以留下暗记。每隔十日，使团必须设法向后方送回一次消息。
“十日没有消息呢？”王建问道。
“行营便会认为你们已经遇险。”
“会派人救援？”
袁袭摇了摇头。
“大军仍会按照原定计划南下。能不能脱身，只能靠你们自己。”
王建闻言反而笑了起来。
“这样最好。”
次日清晨，玉门关西门打开。
王建率领百人使团率先出关。他们没有携带旗鼓，所有人都披着西域商旅常用的斗篷，很快消失在茫茫风沙之中。
三日后，李业也率领大军正式越过玉门。
安西、归义和凉军三面旗帜同时出现在关外。
主力沿南线前进，杨师厚率三千先锋走在最前，刘鄩带领精骑负责探路。大军携带的水囊和粮草都由骆驼运输，每日行程严格按照沿途井泉安排。
出关第五日，先锋抵达鄯善故地。
这里昔日也是西域大国，后来城池衰败，只剩下分散在绿洲附近的村落。数千吐蕃残部占据当地最大的水源，并在土丘上修建营寨，向往来商旅征税。
得知唐军出现，吐蕃人立即关闭营门，试图凭借水源拖住先锋。
杨师厚没有停下来等待主力。
斥候查明，吐蕃营寨虽然占据高地，真
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