王砚书等人眼中带着期待，他们也好奇秦浩然在诗词歌赋上的造诣。
秦浩然闻言，并无寻常少年被点名后的慌乱或窘迫。从容地放下手中的白瓷茶杯，脸上露出一丝坦诚略带歉意的笑容，仿佛早已料到会有此一问。
站起身，先是对着蒋君瑜，然后又向在座众人团团拱了拱手，仪态从容，语气平和而真诚，没有丝毫的矫情自卑：
“蒋兄厚爱，诸位同窗抬举，浩然心下感激不尽。只是…浩然乃农家子，出身寒微。
族中父老，皆是庄稼人。他们节衣缩食，辛勤耕耘，方能挤出些许银钱，供我入塾读书。因此，每一文钱，于我而言，皆来之不易，不敢有丝毫挥霍。
初入府学，幸得刘夫子，王教授等师长不弃，认为愚钝可教，偶有些许读书心得，蒙书坊垂青，编撰那《四书札记》，方得些许微薄润笔，贴补学业。
然，此等收益，于自身学业花销，仍是捉襟见肘，岂敢随意挥霍，安于享乐。更不敢因此便有丝毫自大松懈之心，唯有愈发勤勉，以期不负期望。”
“故而，浩然平日所习，多集中于经义策论，所求不过学成文武艺，货与帝王家，觅得科举晋身之阶，以期改变自身与家族之命运，他日或能略尽绵力，造福乡梓。此乃现实所迫，亦是心中所愿。”
“于诗词一道，偶有涉猎，却多为揣摩应试之法，了解格律韵脚，以备不时之需。
所作之诗，难免匠气，拘泥形式，缺乏诸位兄台这般寄情山水，信手拈来的灵性与洒脱。至于字体，亦以端楷工整，清晰规范，合乎科举馆阁体要求为要，不敢妄求晋唐之飘逸，苏黄之潇洒。
至于雅乐笙歌，琴棋书画中之精妙，更是……家境所限，一窍不通，实难登此大雅之堂。让蒋兄与诸位见笑了。
至于献艺，非是浩然不愿，实是力有未逮，且深知自身根基浅薄，于此风雅之事，唯恐班门弄斧，徒然贻笑大方。此刻，能静听诸位高论，欣赏诸位佳作，于浩然而言，已是莫大的享受与学习，获益良多。”
这一番坦诚至极的剖白，没有丝毫文过饰非，将自己农家子的身份，经济的窘迫，学业的现实侧重，以及对自身不足的清醒认知，都和盘托出，如同在众人面前展开了一幅真实而略带辛酸的农门学子奋进图。
画舫内一时安静下来，只有舫外潺潺的水声与微风拂过荷叶的风声。
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