而在奔腾江水的码头上，秦远山依旧在挥洒着汗水。只是，境遇已与往日大不相同。
那码头上管着几十号苦力的陈把头，不知从何处听说了秦远山，竟是新科府案首的亲大伯，态度立刻来了个一百八十度的大转弯，脸上那常年挂着的倨傲被一种近乎谄媚的热情所取代。
以往那些最沉重和工钱不高的货包，再也轮不到秦远山了。
陈把头总是满脸堆笑地给他安排些相对轻松、却又单价更高的活计，比如清点货物、看守库房，或是搬运些贵重的箱笼，口中更是客气得不得了：
“远山老弟，这种粗活哪能让你干？快快放下！来来来，这批从江南运来的苏绸正要入库，最是精细，劳烦您帮忙看着点数，工钱照最高的算！”
结算工钱时，没有了以往的克扣盘剥，铜钱数得清清楚楚，有时甚至还会多塞上几文，用手掌拍着秦远山的胳膊，连连说着：“给秦案首买点纸笔，聊表心意，万万不要推辞，聊表心意啊。”
秦远山是个实在人，起初颇不习惯，甚至有些惶恐，总觉得占了天大的便宜，浑身不自在。
但时间久了，看着侄儿在府学安心读书不必为银钱发愁，也渐渐明白，这是侄儿用功名、用前途挣来的脸面。
家族的命运，似乎正随着秦浩然的崛起，全部都变的好了起来。
而秦浩然连夺案首、受知府青睐的消息传回县城和柳塘村，更是引发了持续的轰动。
尤其是村里，以往籍籍无名的柳塘村，如今因出了个文曲星，连带着村里的鸭蛋都变得抢手起来。
原本一文钱三个的鸭蛋，变成了一文两个，还是被城里的酒楼和大户人家争相订购，根本不愁卖。
这细微的变化，却是在从根本上，一点一滴地改善着村里人的生活。村民们提起秦浩然，无不竖起大拇指，语气中充满了自豪与感激。
而距离院试的日子越来越近，沔阳府城也愈发显得拥挤和喧嚣起来。
各州县的往届童生，从四面八方汇聚而来，使得城中客栈人满为患。
大街小巷，茶馆酒肆里，随处可见穿着或新或旧长衫的学子身影，他们或高谈阔论，或低声切磋，或眉头紧锁地捧着书本默诵。
就在院试开始前，风尘仆仆的李夫子，终于再次来到了府城。安顿下来后，便第一时间托人给秦浩然捎去了口信。
得知夫子到来，秦浩然心中涌起一股难以言
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