沫。她不说话，乌以灵也不敢动。
屋里安静得能听见炭盆里噼啪的声响。
“乌氏。”柳氏终于开口。
“母亲。”
“陛下赏你，是你的福分。可福分这东西，接住了是福，接不住就是祸。”柳氏放下茶盏，看着她，“你知道你为什么进牢里吗？”
乌以灵想了想：“是儿媳行事不周，惹了皇后娘娘不快。”
“不周？”柳氏冷笑一声，“不是不周，是太周了。陛下召见你，你回得滴水不漏；皇后刁难你，你答得不卑不亢。你一个刚进门的新妇，凭什么在宫里那么硬气？”
乌以灵低着头，没有说话。
她总不能说，因为她是重生的，见过生死，所以不怕？
“你硬气不要紧，可别人会怎么想？”
柳氏的声音拔高了半度，“别人会觉得是任家给你的底气，会觉得是镇北侯府在跟皇后叫板。你一个人进了牢，整个任家都得替你担着！”
乌以灵跪下来。膝盖磕在砖地上，闷响一声。
“母亲教训的是，是儿媳的错。”
柳氏看着她跪在那里，沉默了片刻，语气缓了一些：“起来吧。我不是要罚你，是想让你明白，在这个家里，你不是一个人。你走错一步，整个任家都得跟着你摔跟头。”
乌以灵站起来，心里五味杂陈。柳氏这话，有责备，也有提点。她是掌家主母，她要的是整个家的安稳，不是哪个人的对错。
“陛下赏了你，那是陛下的事。但任家的事，还得按任家的规矩来。”柳氏顿了顿，“过几日就是春分了，府里要准备祭祀的事，还要督促庄子上的人备耕。这些事往年都是穗朵在管，今年——你来管。”
乌以灵愣了一下。让她管春分祭祀和春耕？
“母亲，儿媳愚钝，怕是办不好——”
“办不好就学。”柳氏打断她，“你是任家的孙媳，这些事早晚要接手。早学比晚学好。”
话说到这个份上，乌以灵不能再推辞了。
她福了福身：“是，儿媳尽力。”
柳氏点了点头，又叮嘱了几句，让她去找穗朵对接，便挥手让她退下了。
出了万象园，乌以灵站在廊下，长长地吐出一口气。
赏赐是甜的，立威是苦的。皇家给一颗枣，婆母就打一棒。这一枣一棒之间，她尝到了权力的滋味——被人推着走，被人架着走，唯独不是自己走。
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