教训的是，臣妇愚钝，只会做些粗活。”她低着头，声音平稳得像一潭死水。
“愚钝？”
皇后端起茶盏，慢悠悠地撇着浮沫，那动作优雅得像个杀人的刀。“本宫看你倒是不愚钝。才进门几天，就把任家上下搅得鸡犬不宁。”
乌以灵心里一紧。
聚香阁的事？还是任景舟被禁足的事？还是——别的什么？
她面上却不动声色：“臣妇不知娘娘何出此言。”
“不知？”
皇后放下茶盏，声音冷下来，“你当本宫什么都不知道？”
乌以灵的心沉到了谷底。聚香阁的事，连皇后都知道了？是谁传出去的？向稚芸？秦氏？还是——向伯庸？
她脑子里飞速转着，嘴上却不敢停。
“娘娘，”
她抬起头，目光坦然，“聚香阁那日，臣妇只是避风雪，恰好碰见六郎君也在檐下。后有一男子受伤倒在雪地里，臣妇与六郎君商议后，才让人把他扛进屋里。此事秦伯母和表姑娘都在场，可以作证。”
“作证？”
皇后冷笑，那笑容里带着明显的恶意。“她们是你的长辈，自然向着你说话。”
乌以灵深吸一口气，心里的火已经烧到了嗓子眼，可她不能发。她跪在那里，脊背挺得笔直，像一棵被风吹弯了又弹回来的竹子。
“娘娘若不信，可以召她们来问。”
皇后没想到她会这么说，愣了一下。
旁边的命妇们开始交头接耳，有人低声说“这丫头胆子不小”，有人说“任家的媳妇倒是硬气”，还有人捂着嘴偷笑，等着看热闹。
皇后被架在那儿，脸上有些挂不住。她端起茶盏，又放下，声音拔高了半度：“你这是在教本宫做事？”
“臣妇不敢。”
乌以灵叩首，额头贴地，姿态恭顺，可声音里带着一股子不卑不亢。“臣妇只是实话实说。”
“实话？”
皇后忽然笑了，那笑容里带着几分恶意，几分快意，像是在猫捉老鼠的游戏里终于亮出了爪子。“那本宫问你，你与任家六郎，到底有没有私情？”
这话一出，满室哗然。