七月十七日，东京，陆军参谋本部。
华北的战况简报在每天早上八点准时送到参谋次长梅津美治郎的办公桌上。
今天的简报比往常厚了整整一倍，梅津翻开第一页时还端着茶杯，翻到第三页时茶杯已经搁在桌上凉了。
丰台失守。通县失守。廊坊失守。
驻屯军司令部遭炮击，通讯中断四小时。阵亡及失踪两千余人。
“这是那只南京政府派来的部队？”梅津摘下老花镜。
“中央突击兵团，司令官陆诚。”情报课长站得笔直。
“次长阁下，此人黄埔四期出身，德国留学，历任重庆公署长官。西安事变中率装甲部队解围。据天津方面消息，七月十二日抵达北平南郊后即发动连续进攻。”
“战术特点为以装甲侦察单位进行侦查，然后集中炮兵与机械化步兵实施短促突击，得手后不做追击，立即转入防御。”
梅津没有接话，继续翻阅文件。
情报课长又抽出一份刚译出的急电，双手递了过去。
“次官阁下，还有一事。南京方面今早通电全国：二十九军军长宋喆元被免职，由副军长佟林阁接任。平津地区所有中国军队统归中央突击兵团司令陆诚节制。”
梅津接过电报看了一遍，放下，沉默了片刻。
“理由是宋喆元绕过中央政府与日军接触，德不配位。”
情报课长补充道。
“什么德不配位。”梅津终于开口了，语气里带着一种早有预料的淡漠。
“不过是南京借着陆诚的手把华北最后一个不听招呼的军阀拿掉了。宋喆元在华北经营多年，和帝国打交道的次数比和南京打交道的次数还多。现在他被拿掉了，换上一个主战的佟林阁，而佟林阁上面还有一个陆诚。这意味着什么？”
情报课长没有回答，答案已经写在梅津的眼睛里了。
南京政府不再妥协了，至少在华北方向不再妥协了。
“通知天津。告诉香月清司，他面前的对手不是宋喆元了。他应该领教过新对手的招式了。”
梅津重新戴上老花镜。
“让他动作快一点。帝国上下都在等着他的结果，不然我们的下一步棋没有办法落下。”
几乎是同一时刻，庐山。
常凯申站在庐山军官训练团的讲台上，面前是数百名从全国各地抽调来的团以上军官。七月的庐山草木葱茏，山风吹过礼堂敞开的窗户，吹得讲台上的讲稿微微翻动。
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